Bitumenski beton je vrsta građevinskog materijala koji se koristi za asfaltiranje cesta, prilaza i parkirališta. Izrađen je od mješavine kamena i drugih oblika agregata spojenih vezivnim sredstvom. Ovo vezivno sredstvo naziva se “bitumen” i nusproizvod je prerade nafte. Ima gustu, ljepljivu teksturu poput katrana kada se zagrije, a zatim formira gustu čvrstu površinu nakon što se osuši. Bitumenski beton je također nadaleko poznat kao asfalt u mnogim dijelovima svijeta.
Unatoč svom nazivu, ovaj materijal se prilično razlikuje od standardnog betona i ne sadrži cement. Dok je većina površina na bazi cementa bijela ili siva, bitumenski beton poznat je po svom prepoznatljivom crnom izgledu. Često se postavlja točno preko šljunčanog temeljnog sloja kako bi se formirale nove ceste i parkirališta, ali se također može izliti preko postojećeg betona kako bi se popravile ili izgladile neravnine i praznine. Nakon što se bitumenski beton izlije na kolnik, instalateri koriste velike strojeve za popločavanje kako bi zagladili i zbili površinu.
Iako asfaltno popločavanje ne nudi istu snagu kao tradicionalni beton, on je još uvijek najpopularniji materijal za većinu primjena popločavanja. Bitumenski beton je dovoljno jak da izdrži godine prometa vozila, a relativno ga je lako popraviti ili dopuniti. Također pruža glatkiju i tišu vožnju od cementnih površina, što pomaže u smanjenju onečišćenja bukom oko autocesta i drugih prometnih cesta. Asfalt se također može u potpunosti reciklirati, iako reciklirani proizvodi možda nisu tako jaki kao sirovine. Neki proizvođači dodaju reciklirane gume ili stakleni agregat recikliranom asfaltu kako bi povećali njegovu snagu i otpornost.
Mnogi nedostaci bitumenskog betona odnose se na njegov utjecaj na okoliš. Bitumenska vezivna sredstva u asfaltu potječu od fosilnih goriva. Ne samo da su fosilna goriva neobnovljiva iu ograničenoj opskrbi, ona također doprinose onečišćenju na brojne načine. Proces dobivanja goriva oslobađa otrovne pare u zrak, što doprinosi lošoj kvaliteti zraka, kao i globalnom zatopljenju.
Asfalt također ispušta izrazit miris tijekom i nakon postupka asfaltiranja. Ovaj miris dolazi od bitumenskih veziva, koji se s vremenom ispuštaju i oslobađaju još više štetnih para u zrak. Otjecanje kiše i oborinske vode također može uzrokovati ispiranje zagađivača iz betona u potoke i vodotoke na području. Neki od negativnih učinaka bitumenskog betona na okoliš mogu se smanjiti alternativnim tehnikama asfaltiranja, uključujući smanjenje temperature vrućeg asfalta prije izlijevanja.