Unutar jajeta postoje dvije različite tekućine: žumanjak i bjelanjak. Žumanjak je primarni izvor hrane za embrij u razvoju koji se kasnije može roditi kao pile, a bjelanjak – ili albumin – je bistra tekućina koja okružuje žumanjak s primarnom svrhom da zaštiti žumanjak od oštećenja ili udara. Bjelanjak ima jednu primarnu funkciju unutar jajeta, ali kao izvor hrane s niskim udjelom masti i visokim sadržajem proteina, bjelanjak ima mnoge namjene u kuhanju.
Zdravstvene prednosti bjelanjaka su dalekosežne, omogućujući ljubiteljima jaja da nastave jesti jaja bez visokog sadržaja masti i kolesterola povezanog sa žumanjkom. Bjelanjci – tako se nazivaju jer bistra tekućina pobijeli kada se pomiješaju i zatim kuhaju – sadrže malo masti i kolesterola, što ih čini zdravom alternativom redovito pripremljenim jajima, uključujući žumanjak.
Bjelanjci sadrže esencijalne minerale kao što su kalij, magnezij, kalcij, cink i željezo. Budući da su bjelanjci općenito bljutavi, lako preuzimaju okuse druge hrane. To ih čini raznovrsnim sastojcima u raznim jelima, od salata do juha, od pečenih proizvoda poput kolačića i kolačića do začinjenih jela poput soufflea i variva.
Kako biste uživali u zdravstvenim prednostima bjelanjaka, prvo ga morate odvojiti od žumanjka. Ovaj proces može biti pomalo zamoran, ali uz malo prakse, proces postaje druga priroda. Najprije lagano razbijte jaje na pola i držite ga okomito. Zatim skinite gornju polovicu ljuske jajeta, ostavljajući žumanjak i bjelanjak u donjoj polovici. Izlijte sadržaj jajeta iz jedne polovice ljuske u drugu, dopustite da bjelanjak padne u zdjelu ispod. Nastavite ovaj postupak dok samo žumanjak ne ostane unutar ljuske, a sav bjelanjak ne padne u zdjelu.
Zbog visokog sadržaja bjelančevina i minerala, bjelanjak se preporučuje pacijentima na kemoterapiji; međutim, bjelanjci također imaju nešto visok udio natrija, pa mogu biti restriktivni u nekim dijetama koje zahtijevaju nizak sadržaj natrija. Oni su pametan izbor za recepte s niskim kolesterolom, a bjelanjci se mogu zamijeniti u receptima koji zahtijevaju cijela jaja ili žumanjke. Obavezno prvo provjerite pretvorbe mjerenja kako biste saznali koliko bjelanjaka trebate zamijeniti cijelo jaje.