Praksa poznata kao blackballing odnosi se na proces glasovanja koji se koristi za uključivanje ili isključivanje novih kandidata za članstvo u tajnovitim džentlmenskim klubovima kao što su Elks, Eagles ili Masoni. Pod okriljem mraka ili nekom drugom metodom prikrivanja, birači bi stavili ili malu bijelu ili malu crnu kuglicu u zajedničku glasačku kutiju. Ovisno o utvrđenim pravilima glasovanja organizacije, jedna crna lopta mogla bi diskvalificirati kandidata iz članstva ili bi se morao postići određeni postotak crnih kuglica.
Blackballing se općenito smatra anonimnim i nedvosmislenim procesom glasovanja koji ne ostavlja nikakvu sumnju u ishod, ali štiti pojedinačne birače od odmazde za negativan rezultat. Neke bratske organizacije, kao što su masoni, koriste crnu kocku umjesto lopte kako bi eliminirali svaku moguću pogrešnu interpretaciju glasovanja. Blackballing se također može koristiti za izglasavanje etabliranih članova koji su optuženi za kršenje pravila ili drugo ponašanje koje se smatra štetnim za integritet organizacije.
Podrijetlo crne kugle seže do starih Grka, koji su koristili svijetle ili tamne školjke kao glasačke listiće. Grčki naziv za ove školjke, ostrakon, čini korijen engleske riječi ostracize, što doslovno znači izbjegavati nepoželjne članove društva ili grupe. Blackball tijekom antičkih vremena često je značio potpuno oduzimanje svih prava i privilegija, plus dodatno poniženje protjerivanja iz zajednice.
U modernom smislu, crnaža se može odnositi na neizgovorenu praksu nezapošljavanja zaposlenika kojeg je otpustila druga tvrtka pod spornim ili kontroverznim okolnostima. Taj zaposlenik može se naći nesposoban pronaći druge lokalne tvrtke koje su spremne zaposliti nekoga čija reputacija prethodi njemu ili njoj. Neki incidenti korporativnog ili društvenog ucjenjivanja mogu biti osvetničke ili uvredljive prirode, dok drugi imaju za cilj da upozore potencijalne poslodavce ili klijente. Osobi koja je ucjenjivana može biti vrlo teško povratiti svoj kredibilitet ili ugled.
Blackballing može biti osvetoljubiva praksa ili zloporaba kolektivne glasačke moći, ali mnoge organizacije poduzimaju korake kako bi osigurale da jedan negativan glas ne prevlada opću volju glasačke većine. Drugo glasovanje može se provesti kasnije ili bi privatna rasprava među biračima mogla rezultirati poništenjem izvorne odluke o ucjenjivanju.