Blastocystis hominis je gastrointestinalna jednostanična protozoa. Ovi paraziti su u istoj skupini organizama kao i alge i plijesan. Blastocistoza je infekcija blastocistis hominis. Blastocistoza je uobičajeno stanje, a čak 10 posto stanovništva razvijenih zemalja nosi parazit. U drugim dijelovima svijeta, posebice onima s neadekvatnim sanitarnim uvjetima, do 50 posto je zaraženo.
Organizam uzrokuje širok raspon simptoma koji se često pogrešno dijagnosticiraju kao druge bolesti. Simptomi blastocistoze uključuju proljev, mučninu i nadutost. Ovisno o stupnju infekcije mogu se javiti i grčevi u trbuhu, nadutost i analni svrbež. Infekcija ne uzrokuje uvijek simptome, a mnogi ljudi s blastocistozom su asimptomatski ili im je potrebno godinama da pokažu simptome. Blastocystis hominis se često nalazi u bolesnika s dijagnozom sindroma iritabilnog crijeva.
Prijenos blastocistis hominis je gutanjem fekalne tvari kontaminirane parazitom. Najčešći način prijenosa je iz neobrađene vode. Parazit je pronađen u bazenima, bunarskoj vodi i prirodnim vodenim tijelima koja su podvrgnuta septičkom otjecanju. Osobna higijena također igra važnu ulogu, a preporučuje se redovito pranje ruku kako bi se spriječila infekcija. Mogući su i drugi putevi prijenosa, ali nijedan nije definitivno dokazan.
Nije poznato prenosi li se parazit sa životinja na ljude. Istraživanja pokazuju da se infekcija češće javlja kod pacijenata koji su bili izloženi životinjama, uključujući domaće životinje, divlje životinje i kućne ljubimce. Međutim, ovaj dokaz može biti anegdotski jer većina ljudi u nerazvijenim zemljama ima kontakt sa životinjama. Prijenos između ljudi je rijedak, čak i između bračnih parova.
Blastocistoza se dijagnosticira mikroskopskim pregledom uzorka stolice. Blastocystis hominis žive u crijevima i izlučuju se izmetom. Parazit se možda neće pojaviti u svakom uzorku stolice zaražene osobe, tako da može biti potrebno nekoliko uzastopnih uzoraka stolice za određivanje blastocistoze. Druge pretrage, kao što su magnetska rezonancija ili krvne pretrage, mogu se provesti kako bi se isključili drugi uzroci ili utvrdio utjecaj infekcije.
Ne postoje učinkoviti tretmani za blastocistozu. Infekcija često prolazi sama od sebe u kratkom vremenskom razdoblju bez komplikacija. Različiti lijekovi, kao što su antibiotik metrodidazol i antiprotozoalni jodokinol, korišteni su s različitim stupnjevima uspjeha. Nije poznato da li lijekovi, kada su uspješni, zapravo liječe temeljno stanje, a ne eliminiraju blastocistis hominis.