Ponekad se naziva elephantware, a bloatware se obično shvaća kao softver koji zauzima značajnu količinu prostora na tvrdom disku, ali ga tipični korisnik rijetko koristi ili ga uopće ne koristi. U osnovi, koncept je da dodatni softver zauzima prostor na tvrdom disku koji bi se mogao koristiti za produktivnije aplikacije, uzrokujući preopterećenje pogona ili napuhanost relativno beskorisnih datoteka i programa. Općenito, bloatware je u paketu sa značajkama softverskih programa koji se redovito koriste, što otežava prosječnom korisniku uklanjanje dodataka s tvrdog diska bez utjecaja na funkciju poželjnih značajki.
Jedno od problema u pokušaju da se utvrdi što predstavlja napuhanost softvera je činjenica da ove dodatne značajke možda nisu privlačne jednom sektoru korisničkog tržišta, ali su vrlo privlačne drugom sektoru. Stoga, ono što neki smatraju bloatwareom, drugi visoko cijene i redovito ga koriste. Zbog toga je definiranje bloatwarea iz perspektive potrošača pomalo subjektivno.
Kako bi pronašli sretan medij, neki su proizvođači softvera odlučili strukturirati aplikacije na način koji omogućuje krajnjem korisniku da ne instalira dodatne značajke pri prvom učitavanju programa. Sve bitne datoteke i protokoli potrebni za pokretanje osnova aplikacije uključeni su u glavni segment instalacijskog procesa. Ovi dodaci, koji se ponekad nazivaju dodacima, mogu se zaobići i ne instalirati ako korisnik ne vidi potrebu za tim značajkama. To je donekle pomoglo ublažiti kritičare koji tvrde da proizvođači softvera namjerno učitavaju dodatne značajke u novije verzije starijeg softvera kada osnovne značajke ostaju iste kao prije.
Prednost upravljanja pojavom bloatware-a stvaranjem dodataka je u tome što, ako krajnji korisnik kasnije utvrdi da je određena dodatna značajka poželjna, on ili ona jednostavno učitava softverski disk, poziva željeni dodatak i dodaje ga datotekama spremljenim na tvrdom disku. Međutim, treba napomenuti da konfiguracija nekog softvera zahtijeva da krajnji korisnik prepiše cijeli program kako bi dodao dodatke s diska. Iako to može potrajati malo dodatnog vremena, mnogi smatraju da je ovaj pristup još uvijek poželjniji od učitavanja dodataka kako bi uživali u osnovnim funkcijama aplikacije.