Blok dijagram je grafička metoda koja se koristi za objašnjenje koncepta sustava bez potrebe za razumijevanjem pojedinačnih komponenti unutar tog sustava. Ova vrsta dijagrama može se koristiti u raznim industrijama za ilustriranje i educiranje pojedinaca o tome kako sustav funkcionira, bilo djelomično ili u cijelosti. Blok dijagrami obično će imati logičan, metodički tok od početka do kraja. Inženjeri i programeri su primjeri pojedinaca koji bi mogli biti upoznati s blok dijagramima.
Blok dijagrami su u biti sinonimi za dijagrame toka, ali blok dijagram je generalizirane prirode. Ponekad se blok dijagrami koriste za prikrivanje specifičnih informacija ili procesa koji bi se mogli pokazati korisnima ili štetnima, ovisno o slučaju. Ljudi kojima se predstavlja blok dijagram trebali bi biti sposobni razviti razumijevanje onoga što taj blok predstavlja. Kako bi se pomoglo u razumijevanju samog bloka, na blok treba povući linije koje predstavljaju različite ulaze, izlaze ili alternativne izbore.
Ovisno o vrsti procesa koji se ilustrira, blokovi mogu poslužiti u bilo kojem kapacitetu koji je potreban za adekvatan opis procesa ili dijelova procesa. Na primjer, proizvodna ćelija alatnih strojeva može uključivati prešu za bušenje, stroj za glodanje i stroj za brušenje. Da bi se ilustrirao proces unutar te ćelije, svaki alatni stroj može biti predstavljen vlastitim blokom. Kada je proces proizvodnje ilustriran u cijelosti, jedan blok se može koristiti za predstavljanje svih komponenti unutar te ćelije.
Blok dijagram se također može koristiti za ilustraciju kako računalni program radi ili kako dijelovi programa rade. Ako je, na primjer, potreban program za izračunavanje četiri različite metode kamatnih stopa, blok može predstavljati svaki od ovih redova koda za jednu od ovih metoda. Na taj način, supervizor ne mora razumjeti sam kod, kako je napisan, sve dok se svrha tog bloka učinkovito komunicira.
Neki blok dijagrami mogu se koristiti kao način za mapiranje procesa kao dijagram odozgo prema dolje. Na primjer, osoba koja ima nadahnuti projekt mogla bi koristiti blok dijagram kao način da prenese ideju kao niz pojedinačnih blokova, od kojih svaki pomaže u potpori glavne teme. Kasnije bi se ti pojedinačni blokovi mogli analizirati i dalje razvijati u dodatne blok dijagrame prema potrebi. Ova metoda se može ponavljati sve dok se proces ne iscrta na zadovoljstvo svih uključenih u projekt. Ako se sastavi i mapira u potpunosti, blok dijagram može nalikovati strukturi tipa bora cijelog projekta, što je tipično za dijagram odozgo prema dolje.