Fasetni blok je dijagnostički postupak koji se koristi za određivanje mjesta boli i oštećenja živaca u kralježnici. Specijalisti često imaju problema s otkrivanjem točne prirode kronične boli u leđima svojih pacijenata, budući da rutinske rendgenske snimke i drugi dijagnostički slikovni testovi možda neće otkriti očito oštećenje određenog područja. Koristeći rendgenski uređaj u stvarnom vremenu koji se zove fluoroskop, liječnik ubrizgava lokaliziranu otopinu anestetika ili protuupalne steroidne otopine u fasetni zglob kako bi vidio ublažava li bol. Na temelju odgovora pacijenta, liječnik može odrediti težinu ozljede i donijeti najbolje odluke o liječenju.
Fasetni zglobovi nalaze se u parovima na svakom kralješku u kralježnici. Izravne ozljede ili kronična stanja poput artritisa mogu oštetiti tkivo hrskavice u zglobovima i potencijalno rezultirati ispupčenim diskovima. Kao rezultat toga, osoba može osjetiti tupe bolove, oštre akutne bolove i gubitak fleksibilnosti u kralježnici. Ako su obližnji živci stisnuti, trnci ili utrnulost mogu utjecati na noge ili torzo. Izvodi se fasetni blok kako bi se utvrdilo koji je fasetni zglob ili zglobovi zahvaćeni.
U većini slučajeva, fasetni blok se izvodi u općoj bolnici ili ambulantnom kirurškom centru. Liječnik prvo radi rendgenske snimke i traži od pacijenta da ukaže na mjesto na kralježnici gdje se bol čini najjačima. Nakon identificiranja najvjerojatnijih mjesta upale, liječnik upućuje pacijenta da legne na trbuh ispod fluoroskopa. Kralježnica je sterilizirana i označena, a stroj se uključuje kako bi vodio postavljanje igle.
Većina stručnjaka koristi lokaliziranu anestetičku otopinu tijekom fasetnog bloka, ali za terapijske učinke može se koristiti otopina steroida. Nakon ubrizgavanja otopine, liječnik pita osjeća li pacijent ublažavanje boli. Ako je tako, jasno je koja je faseta oštećena. Ako se ne prijavi nikakva promjena, liječnik može ponoviti fasetni blok na drugom obližnjem kralježnom zglobu. Čak i ako je potrebno više injekcija, cijeli se postupak obično može izvesti za manje od sat vremena.
Nakon fasetnog bloka, pacijent obično treba ostati u kirurškom centru oko sat vremena kako bi stručnjak mogao nastaviti pratiti promjene simptoma. Nakon što anestetik prestane, pacijentu se obično daje recept za lijekove protiv bolova i upute da izbjegava tjelesnu aktivnost oko dva dana. Planovi liječenja koji su u tijeku obično se izrađuju unutar nekoliko dana na temelju rezultata fasetnog bloka, koji mogu uključivati lijekove protiv artritisa, fizikalnu terapiju, operaciju ili sve tri.