Blok od milijun dolara je kvart ili blok s dovoljno zatvorenih stanovnika da se milijun dolara ili više troši na zatvorske troškove. Cijena zatvorske kazne je toliko visoka da je potrebno iznenađujuće malo zatvorenika da dosegnu granicu od milijun dolara, što je dovelo do povezanog “bloka od pet milijuna dolara”. U bloku od milijun dolara, više vladinih sredstava može se potrošiti na zatvor nego bilo koja druga društvena ili javna služba, što otvara brojna pitanja u iznimno siromašnim i kriminalom opterećenim četvrtima.
Koncept bloka od milijun dolara pojavio se 1998. godine, kada su istraživači u New Yorku počeli mapirati zatvorske blokove blok po blok, stvarajući vizualni prikaz broja ljudi u svakom bloku koji su bili u zatvoru. Identificirali su brojne žarišne četvrti u kojima je veliki broj bivših stanovnika bio u zatvoru i počeli ih nazivati ”milijunskim blokovima”. Gledajući blokove od milijun dolara, identificiran je niz trendova; takvi blokovi, na primjer, obično imaju velik broj građana ispod razine siromaštva, zajedno s velikim brojem manjina.
Ljudi koji su zabrinuti za kazneno pravosuđe sugerirali su da bi gradovi umjesto korištenja apstraktnih mjera za sprječavanje kriminala mogli koncentrirati svoje resurse na blokove od milijun dolara. Argument je da bi koncentriranjem napora socijalnih službi na određena područja, gradovi mogli ublažiti uvjete koji susjedstvo čine posebno sklonim kriminalu, potencijalno smanjujući stopu zatvaranja i time oslobađajući sredstva za druge stvari, poput obrazovanja, javnih radova, zdravstvena zaštita i tako dalje.
Blok od milijun dolara također skreće pozornost na način na koji se postupa u kaznenom pravosuđu. Mnogi blokovi od milijun dolara imaju bivše stanovnike koji su bili zatvoreni zbog nasilnih zločina, ali mnogo više ih je zatvoreno za nenasilne zločine poput pljačke ili upotrebe droga. Usredotočujući se na to koliko se novca troši na zatvaranje za te zločine, neki se aktivisti nadaju da će vidjeti više interesa za programe javnih usluga i druge alternative zatvoru, oslobađajući prostor u zatvoru, kao i javna sredstva.
Saznati živite li ili ne na bloku od milijun dolara može biti izazov. Neki su gradovi pokrenuli pilot programe za mapiranje kriminala poput onog koji se koristi u New Yorku, a te su karte ponekad dostupne javnosti. Ako nisu, ili vaš grad još nije isprobao mapiranje kriminala, možete razmisliti o pokretanju otvorenog programa za mapiranje kriminala, jer reorganizacija postojećih podataka o kriminalu ponekad može otkriti skrivene trendove koje bi grad mogao iskoristiti u svoju korist.