Plava verbena, također poznata kao jednostavnija radost ili divlji izop, cvjetnica je višegodišnja biljka porijeklom iz Sjedinjenih Država i dijelova Kanade. Latinski naziv biljke je Verbena hastata, što znači “sveta biljka” i “u obliku helebarde”, što se odnosi na oblik bazalnog lišća. Ova biljka je član obitelji Verbenaceae, također poznate kao obitelj Verbena, koja sadrži brojne aromatične biljke koje proizvode klasove ili grozdove cvjetova.
Plava verbena obično raste u malim kolonijama na livadama, poljima, močvarama, drenažnim jarcima i uz potoke ili potoke. Svaka biljka može doseći do 4 stope (1.2 metra) u visinu i proizvodi dugačke listove s peteljkama koje su grube na dodir i sužene prema vrhu. Četvrtasta stabljika grana se iznad lišća i nosi 12 ili više cvjetnih stabljika po biljci od ljeta do jeseni.
Plavi, cjevasti cvjetovi su široki oko 1/8 inča (3 milimetra) s pet malih režnjeva. Cvjetovi plave verbene oprašuju se kukcima i bogati su nektarom. Oni privlače pčele i bumbare, koji su primarni oprašivači biljke. Cvjetovi ponovno odumiru u kasnu jesen, ali stabljika često ostaje tijekom zime kako bi raspršila sjeme. U kasno ljeto, mali crveni pupoljci pojavljuju se neposredno ispod površine tla, a nove stabljike rastu iz pupova sljedeće godine.
Indijanci su koristili plavu verbenu u razne kulinarske i medicinske svrhe. Sjemenke su bile ubrane i mljevene u brašno za kuhanje ili jele sirove, a od listova se pravio čaj. U medicini, biljka se koristila kao emetik, ili tvar koja izaziva povraćanje, za liječenje groznice i želučanih tegoba.
Oštećeni listovi biljke plave verbene koriste se u narodnoj medicini za liječenje glavobolje, uhobolje i reume. Kada se stavi izvana na zahvaćeno područje, vjeruje se da sok iz lišća pruža olakšanje od boli. Čaj od lišća tradicionalno se koristi za liječenje hrpa i kamenaca u bubregu ili mokraćnom mjehuru.
Iako ljudi koriste plavu verbenu stoljećima, ona je također važna biljka za razne životinje i kukce. Verbena moljac se u proljeće hrani lišćem biljke, močvarni vrapci i kardinali jedu sjemenke, a zečevi lišće i stabljike. Neki kukci koji se hrane plavom verbenom su paraziti koji mogu ubiti biljku ako se ne kontroliraju. To uključuje lišće miner verbene i parazitsku vijugavu, oboje upijaju hranjive tvari biljke.