Plavljenje je proces završne obrade metala koji pruža određenu zaštitu od korozije. U tom procesu proizvođači i metalci stvaraju tanak sloj željeznog oksida na površini čeličnih proizvoda. To ograničava mogućnosti korozije i održava čelik u dobrom stanju, iako može zahtijevati redovito podmazivanje i drugo održavanje. Plavljenje se može koristiti na oružju, alatu i drugim čeličnim proizvodima. Ne radi s metalima koji ne sadrže željezo, jer ne može doći do potrebne kemijske reakcije.
Nekoliko tehnika je u širokoj upotrebi. To uključuje hladne procese u kojima tehničari nanose smjese na čelik, vruće plavljenje i plavljenje dima ili hrđe, što olakšava polagani razvoj sloja željeznog oksida. Hladne metode su najmanje učinkovite, dok dimljenje daje visokokvalitetne rezultate, ali može biti dugotrajno i skupo, što ga čini manje poželjnim, osim skupe opreme koja može imati koristi od dodatne zaštite.
Svi ovi procesi pokreću kontroliranu oksidaciju metala. Ova kemijska reakcija olakšava stvaranje željeznog oksida, koji će se postupno širiti po površini metala i stvoriti iznimno tanak sloj materijala. Temeljni čelik treba ostati u dobrom stanju sve dok se površina dobro održava. Tvrdoća i druge karakteristike ovise o proizvodnim procesima koji se koriste za izradu čelika i mogu varirati između proizvoda.
Kao što ime sugerira, plavljenje dodaje blagu plavu nijansu gotovom proizvodu. Osim što štiti čelik od korozije, može odoljeti nekim ogrebotinama i površinskim abrazijama. Redovito čišćenje i podmazivanje pomažu u održavanju čistog i ravnog izgleda površine. Održavanje završne obrade je važno, jer nakon što se željezni oksid počne grebati ili ljuštiti, osnovni metal može biti osjetljiv na hrđu. Također je moguće ukloniti bluing, ako završetak nije poželjan.
Tvrtke koje koriste plavljenje u svojoj obradi mogu ponuditi nekoliko završnih obrada svojim kupcima. Ljudi mogu odabrati nedovršeni metal ako žele sami primijeniti završne slojeve ili mogu birati između nekoliko oksidiranih premaza. Također je moguće poslati opremu na održavanje i restauraciju kako bi se uklonila i zamijenila završni sloj ako se istroši i postane manje učinkovit. Neke su tvrtke specijalizirane za rukovanje antikvitetima i drugim jedinstvenim predmetima koji mogu zahtijevati dodatnu pažnju u procesu dorade.
Kompleti za kućno plavanje dostupni su za ljude koji žele završiti čelične dijelove kod kuće ili obnoviti opremu kojoj je potrebna nova završna obrada. Važno je cijelo vrijeme raditi s čistom opremom i pažljivo kontrolirati proces kako bi se postigao željeni učinak. Nakon što se završni sloj nanese, redovito održavanje može mu pomoći da traje dulje.