Bočni džep je posebna oznaka koja se koristi za nelikvidnu imovinu u hedge fondu kako bi se odvojila od ostalih ulaganja u fond. Upravitelji fondova mogu staviti imovinu u bočni džep u bilo kojem trenutku. Članovi fonda dobivaju posebne udjele koji odražavaju njihov interes za ova ulaganja. Osobe koje se pridruže fondu nakon što upravitelj stvori bočni džep neće imati pravo na udio u prihodima kada se ta imovina unovči. Financijski regulatori prate tijek odvajanja ulaganja na ovaj način na bilo kakve znakove sumnjivog ponašanja.
Postoji niz razloga zašto upravitelji fondova stvaraju bočne džepove. Kada fond sadrži mješavinu likvidnih i nelikvidnih ulaganja i članica fonda odluči raskinuti svoju poziciju u fondu, upravitelj mora isplatiti, ali određivanje vrijednosti može biti komplicirano zbog nelikvidne imovine. Moguće je da osoba koja napušta fond možda neće dobiti fer vrijednost za svoje dionice, a upravitelj će također morati unovčiti više imovine kako bi pokrio vrijednost nelikvidne imovine. Ako je procjena vrijednosti pogrešna, osoba može biti preplaćena ili premalo plaćena. U slučajevima kada se ljudi povuku i dobiju više novca nego što zaslužuju, cijenu plaćaju preostali članovi fonda.
Odvajanjem teško vrijednih sredstava i unovčenjem, upravitelj fonda može zaštititi interese svih članova fonda. Vrijednost likvidnih udjela u fondu može se isplatiti kada netko ode, uz obećanje buduće isplate kada se bočni džep likvidira. To omogućuje upravitelju da zadrži tu imovinu koliko god je potrebno kako bi za njih dobio najbolju vrijednost.
Ova praksa zahtijeva više knjigovodstva. Upravitelj fonda treba pratiti tko posjeduje dionice u bočnom džepu, a tko ne. Kako se ljudi pridružuju fondu, oni imaju udjele u glavnom dijelu fonda, ali ne i bočne džepove, te se njihovo članstvo također mora pratiti u skladu s tim.
Jedna od zabrinutosti u vezi s praksom stvaranja bočnih džepova za izolaciju ulaganja je zlouporaba ove prakse radi davanja posebnih pogodnosti određenim članovima fonda ili iskrivljavanja vrijednosti fonda. Ulaganja sa strane džepa vrednuju se odvojeno od glavnog fonda, a upravitelj fonda mogao bi izolirati problematičnu imovinu kako bi fond izgledao zdravije nego što jest. Upravitelji fondova mogu biti kažnjeni zbog neispravne upotrebe ovog investicijskog alata, a posebno istaknuti slučajevi obično će biti tema rasprave u financijskim publikacijama, upozoravajući ulagače na loše upravljanje od strane određenog fonda.