Bodhran je bubanj okruglog okvira koji se svira u irskoj tradicionalnoj glazbi. Većina bodhrana ima promjer otprilike 30 cm. Koža se čvrsto rasteže preko jedne strane instrumenta kako bi se udario kako bi se stvorio zvuk, dok je druga strana ostavljena izložena za promjenu visine tona jednom rukom. Ova se koža tradicionalno izrađivala od kozjeg mesa, ali se u moderno doba češće izrađuje od sintetičkih materijala.
Podrijetlo instrumenta otvoreno je za neke rasprave, jer prvi pisani zapisi o bodhranu potječu s početka dvadesetog stoljeća, dok mnogi tvrde da je nastao mnogo prije toga. Jedna uobičajeno prihvaćena ideja o njegovom podrijetlu je da je migrirao u Irsku iz Azije ili Afrike, stigavši s keltskim migracijama u Irsku iz Europe. Zatim je prebačen u život kao ratno oruđe, korišteno na isti način kao i drugi ratni bubnjevi u raznim kulturama diljem svijeta.
Naposljetku, bodhran se počeo koristiti kao jednostavan bukač, s malo ili nimalo ritmičkog aspekta, na festivalima žetve i drugim proslavama. Tek je 1960-ih ušao u tradicionalnu irsku glazbu, kada je glazbenik Sean O’Riada iz grupe Chieftains počeo koristiti bodhran u tradicionalnim aranžmanima. Instrument je brzo stekao popularnost, a do 1970-ih se pojavljivao u mnogim tradicionalnim glazbenim skupinama, kao i na neformalnim glazbenim sesijama.
Bodhrans se može igrati s tri glavna stila ruku i pet glavnih stilova štapa. U svakom od stilova ruku, desna ruka se koristi za udaranje glave bubnja, dok je lijeva ruka raširena preko stražnje strane kože kako bi se modulirao rezultirajući ton. Stilovi šake razlikuju se po tome kako se postiže udar, koji dijelovi ruke – zglobovi, prsti ili dlan – se koriste i koliko se prstiju koristi.
U stilovima sviranja s palicama, štap se koristi za proizvodnju zvuka. Štap može imati jednu ili dvije glave i može se udarati ravno ili kotrljati po površini kože bubnja. Najčešći stil igre, nazvan Kerryjev stil, igra se dvoglavim štapom. Donja glava se koristi za proizvodnju ritmičkog takta melodije, dok gornja glava proizvodi ukrase i smotke.
Etimologija riječi bodhran pomalo je sporna, s obzirom na nesigurnost u pogledu podrijetla instrumenta. Oni koji vjeruju da ima povijest koja datira ne mnogo dalje od dvadesetog stoljeća često smatraju da je riječ o skraćenici riječi tamburin u bourine, kasnije prebačenoj u bodhran. Riječ se pravilno izgovara BOW-rawn, iako različiti dijalekti imaju neznatno različite izgovore (BORE-on, boh-RAHN i BOH-rahn, na primjer). Općeprihvaćena etimologija za ovu riječ povezuje je s galskom riječju bodhar što znači gluh ili tup zvuk, aludirajući na prigušeni zvuk koji instrument proizvodi kada se udari.