Body building je tehnika “izgradnje” maksimalne snage i mišićnog tonusa u tijelu kroz dizanje utega. Bodybuilding se bavi oblikovanjem i definiranjem tjelesne muskulature, odnosno mišićnog sustava. Većina bodybuildera brine se o tome koju hranu i piće unose u svoje tijelo osim dizanja utega i vježbanja.
Prvi poznati i najpoznatiji body builder bio je Eugen Sandow. Sandow, rođen 1867. u današnjoj Njemačkoj i tadašnjoj Pruskoj, započeo je svoju karijeru bodybuildinga kao sporedni Strong Man. Sandow, poznat kao Veliki Sandow, smatrao je da je mišićavo tijelo umjetničko djelo. Proslavio je fleksove i druge tehnike poziranja koje su i danas popularne na natjecanjima u izgradnji tijela. Sandowa često nazivaju “ocem bodibildinga”.
Body builder može doći iz bilo kojeg socio-ekonomskog porijekla i profesije. Neki body builderi redovito vježbaju u teretanama, ali mnogi drugi vježbaju, barem u početku, kod kuće. Najraniji body builderi, kao što je Sandow, morali su izmisliti tehnike izgradnje mišića isprobavajući različite vježbe kako bi vidjeli što djeluje, a što ne u stvaranju tijela snažnim i zategnutim. Na primjer, otkriveno je da rad na izgradnji tijela na suprotnim mišićnim skupinama, nazvan “antagonistički split treninga”, pomaže povećanju mišićne mase. Izgradnja tijela zahtijeva izuzetnu predanost i upornost.
Trening s utezima da biste bili u formi ne mora uvijek značiti ispupčene bicepse i previše naglašene mišiće. Bodybuilding je danas popularan među mnogim slavnim osobama, i muškarcima i ženama, kao način da ostanete u formi, zategnuti i privlačni, a da ne budete pretjerano mišićavi. Neke slavne osobe koriste body building kao sredstvo za definiranje bicepsa i izražene muskulature također, naravno, poput onih koje glume u igranim “akcionim” filmovima. Arnold Schwarzenegger bio je i body builder i zvijezda akcijskih filmova prije nego što je postao guverner Kalifornije. Schwarzeneggerova autobiografija, objavljena 1977., nosi naslov “Obrazovanje tjelesnog graditelja”.
Osim dizanja utega, prehrana i drugi oblici vježbanja važni su u izgradnji tijela. Dizanje utega ne pruža kardiovaskularne prednosti pa body builderi obično imaju i rutine hodanja. Hodanje također može smanjiti masnoću sagorijevanjem kalorija. Mnogi body builderi imaju posebne dijete koje se usredotočuju na određene kombinacije hrane, a strogo izbjegavaju drugu hranu, pa jedenje može biti teško profesionalnim body builderima koji često putuju. Mnogi donose vlastitu hranu na natjecanja u izgradnji tijela.