Bolest bijelih mišića je degenerativna bolest koja se može pojaviti kod raznih velikih životinja, uključujući ovce, goveda i koze. Stanje je karakterizirano načinom na koji utječe na skeletni ili srčani sustav, što rezultira problemima s pokretljivošću i simptomima sličnim upali pluća. Osim toga, mišići oboljelih životinja poprimaju bijeli kredasti izgled. Uzrokuje ga nedostatak selena i/ili vitamina E u prehrani. Dostupne su mogućnosti liječenja i prevencije, ali mnoge oboljele životinje ne mogu se spasiti.
Životinje se mogu roditi s bolešću bijelih mišića, također poznatom kao nutritivna mišićna distrofija, ili je razviti kasnije u životu. Bilo da je stanje urođeno ili stečeno, uzrokovano je nedostatkom selena ili vitamina E. Neke su regije poznate po neadekvatnim razinama selena u tlu; stoga će svaka hrana za životinje ubrana s ovih područja također imati nedovoljan selen. One životinje koje pasu često unose obilje vitamina E iz svježe paše i mahunarki. Razine vitamina E često se značajno smanjuju, međutim, u onoj životinjskoj hrani koja je pohranjena.
Ovo stanje može utjecati na koštani ili srčani sustav, a ponekad i na oboje. Životinje koje pate od skeletnih simptoma bolesti bijelih mišića mogu pokazivati ukočenost i bol kada se pokušavaju kretati i hodati pogrbljenim hodom. Stajanje bi moglo biti nemoguće za one životinje rođene s tim stanjem. Ako bolest zahvati srce, životinje mogu imati poteškoće s disanjem, kao i povišenu temperaturu i ubrzan rad srca. Pogođene životinje također doživljavaju sve veću paralizu ili progresivno zatajenje srca i na kraju istječu, možda čak i iznenada.
Liječenje će vjerojatnije pomoći životinjama s skeletnim oblikom bolesti bijelih mišića. Veterinari ili drugi skrbnici životinja ubrizgavaju oboljeloj životinji dodatni selen ili vitamin E, ili ponekad oboje. Može se uključiti i hrana za životinje s odgovarajućim razinama hranjivih tvari. Slično liječenje može se primijeniti na životinjama s bolešću srčanog bijelog mišića, ali, u slučaju da prežive, vjerojatno će patiti ili umrijeti od bilo kakvog oštećenja srca koje su pretrpjeli prije liječenja.
U regijama gdje su razine selena u tlu niske, skrbnici životinja mogu pokušati spriječiti bolest bijelih mišića dodavanjem dodataka njihovoj hrani. Drugi rutinski daju dodatne injekcije trudnicama tjednima prije poroda ili daju novorođenčadi neposredno nakon rođenja. Prelazak na hranu bogatu hranjivim tvarima ili druge namirnice je još jedna strategija prevencije. Potrebna je velika opreznost i oprez pri korištenju dodataka prehrani za liječenje ili prevenciju bolesti bijelih mišića kako bi se izbjeglo predoziranje i pridržavali se svih zakona koji reguliraju razinu hranjivih tvari.