Bolest ljubljenja, inače poznata kao infektivna mononukleoza ili jednostavno “mono”, zarazna je bolest uzrokovana virusom Epstein-Barr. Žargonski izraz “bolest ljubljenja” upućuje na činjenicu da se bolest često prenosi pljuvačkom, iako je pomalo pogrešan naziv, jer bilo kakav bliski osobni kontakt kao što je dijeljenje čaše može uzrokovati prenošenje virusa . Aktivnosti poput dodirivanja kvake kojom rukuje zarazna osoba s lošom osobnom higijenom također mogu uzrokovati infekciju virusom.
Ova je bolest najčešća kod mladih odraslih osoba, a posebno je zarazna za osobe u dobi od oko 10 do 30 godina. Posebno su visokorizične osobe od 15-17 godina, a bolest ljubljenja pošast je srednjoškolskih i fakultetskih kampusa. Mnogi studenti dobiju mono i druge zarazne bolesti kada stignu na kampus jer nisu bili izloženi prije, a uvjeti gužve otežavaju izbjegavanje infekcije. To je jedan od razloga zašto se imunizacija preporučuje studentima, kako bi se spriječilo što je moguće više bolesti.
Razdoblje inkubacije za mono može biti dugo. Pacijenti obično osjećaju neki umor i slabost jer virus počinje napadati njihove B limfocite. Također mogu primijetiti da su im slezena i limfne žlijezde na vratu natečene. Ostali simptomi mogu uključivati groznicu, glavobolju, noćno znojenje i osip na koži, a umor može trajati mjesecima. Simptomi mogu biti dovoljno niske ocjene da ih pacijent jednostavno pripisuje umoru od škole ili posla.
Srećom, većina slučajeva bolesti ljubljenja prolazi sama od sebe, a u nekim slučajevima ljudi imaju infektivnu mononukleozu i to ni ne shvaćaju. U slučajevima kada ljudi traže liječničku pomoć, liječnik može provesti dijagnostičke testove kako bi potvrdio da je Epstein-Barr virus odgovoran, a liječnik može dati preporuke za potpornu njegu, kao što je uzimanje aspirina za glavobolje i pijenje puno tekućine.
Dok se ljudi s bolešću ljubljenja obično oporavljaju, osobe s oslabljenim imunološkim sustavom trebaju biti svjesne da mononukleoza može postati opasna za njih. To uključuje ljude koji uzimaju lijekove za sprječavanje odbacivanja transplantata, bolesnike od AIDS-a i bolesnike od raka koji su podvrgnuti liječenju. U tim slučajevima može biti preporučljiva agresivnija medicinska skrb kako bi se pomoglo pacijentu da pobijedi virus prije nego što mu se dopusti da izmakne kontroli. Te bi osobe također trebale biti oprezne sa studentima, koji mogu nositi bolest, a da toga nisu svjesni.