Bolest nedostatka je bolest ili poremećaj koji je uzrokovan nedostatkom određenih hranjivih tvari u prehrani osobe. Nedostaci u ishrani obično su povezani s pothranjenošću, koja je posljedica neuravnotežene prehrane. Osoba možda ne gladuje, ali može biti ograničena u tome što jede. Drugim riječima, osoba dobiva dovoljno hrane, ali joj nedostaju određene hranjive tvari jer hrana u kojoj se nalazi nije dio prehrane te osobe.
Svaka bolest nedostatka uzrokovana je nedostatkom različite hranjive tvari. Od koje bolesti ili poremećaja osoba boluje izravno je povezano s onim što nedostaje u prehrani. Također, ako u prehrani neke osobe nedostaje nekoliko esencijalnih nutrijenata, ta osoba može patiti od više od jedne bolesti nedostatka.
Vrlo je rijetko da bolest s nedostatkom može biti smrtonosna, ali svaka može uzrokovati ozbiljne probleme s tijelom i općim zdravstvenim stanjem osobe. Bolesti s nedostatkom postaju smrtonosne u ekstremnim slučajevima kada je deficit dugotrajan kronični slučaj. U većini slučajeva, bolest se može izliječiti dodavanjem nedostajuće hranjive tvari natrag u prehranu. Nažalost, ako su se u tijelu dogodile promjene zbog bolesti nedostatka, one se možda neće poništiti dodavanjem hranjive tvari. Međutim, u tim se slučajevima često mogu spriječiti daljnje štete.
Postoje mnoge poznate bolesti nedostatka uzrokovane nedostatkom hranjivih tvari. Mnogi su uzrokovani nedostatkom vitamina ili minerala u prehrani. Prehrana s malo bjelančevina, masti i ugljikohidrata također može uzrokovati različite bolesti nedostatka. Primjeri bolesti s nedostatkom uključuju beri-beri, skorbut, anemiju, rahitis i gušavost, između ostalog.
Vitamini A, B, C i D neophodni su za prehranu osobe, a nedostatak bilo kojeg od njih može uzrokovati bolest nedostatka. Prehrana bez vitamina A može dovesti do noćnog sljepila. U tom slučaju dijete ne može vidjeti kada je mrak, a njegove oči postaju mutne. Ako se ne liječi, može dovesti do sljepoće oboljele osobe.
Beri beri je bolest uzrokovana niskim razinama vitamina B. Ovo je poremećaj živaca koji može utjecati na oči, kožu, rast tijela i formiranje mišića. Skorbut se javlja kada u prehrani nedostaje vitamina C. Povijesno gledano, ova se bolest povezivala s mornarima na dugim oceanskim putovanjima jer svježe voće i povrće nisu bili dostupni. Uzrokuje natečenost i krvarenje desni, a zubi se mogu olabaviti i ispasti.
Ako u prehrani nedostaje vitamin D, tada će osoba vjerojatno patiti od rahitisa. Vitamin D je neophodan za formiranje kostiju, tako da je znak ovog poremećaja pognutost nogu. Nedostatak vitamina D uzrokuje da kosti postaju slabe i tanke, te ne rastu pravilno, što dovodi do deformiteta.