Sindrom bolesnog sinusa je neuspjeh otkucaja srca da ostane u ritmu. To može stvoriti tahikardiju, razdoblja prebrzih otkucaja srca ili bradikardiju, razdoblja u kojima je otkucaj srca presporo. Također može doći do mješavine bradikardije i tahikardije, što je najopasniji tip. U većini slučajeva, bolest sinusa javlja se kod osoba starijih od 50 godina, iako može utjecati na ljude bilo koje dobi koji su bili podvrgnuti operaciji srca.
Najčešći oblik bolesnog sinusa je bradikardija. Normalno srce nastoji se prirodno regulirati, šaljući električne signale duž sinusnog čvora u srcu kako bi u suštini rekli srcu da kuca. Disfunkcija ovog prirodnog pacemakera može dovesti do neispravnih električnih signala. To može biti uzrokovano ožiljnim tkivom ili postupnom degeneracijom sinusnog čvora. Osobito je česta kod djece sa srčanim manama koja su podvrgnuta korektivnoj operaciji srca u gornjim komorama srca. Takva operacija može oštetiti malo shvaćeni sinusni čvor i uzrokovati trenutnu bolesnu sinusnu bradikardiju ili bradikardiju nekoliko godina nakon operacije.
Kirurški zahvat također može uzrokovati bolesnu sinusnu tahikardiju, ali također može biti posljedica oštećenja srca zbog lijekova za srce kao što su beta-blokatori ili digitalis. Lijekovi protiv aritmije mogu na kratko vrijeme riješiti problem, ali će vjerojatno dodatno oštetiti srce. Iznenadne aritmije, uzrokovane tahikardijom, mogu uzrokovati i iznenadnu smrt.
Bolesna sinusna bradikardija može napredovati sporije i isprva biti potpuno asimptomatska. Međutim, kako bolest počinje napredovati, to može dovesti do epizoda nesvjestice i na kraju zatajenja srca. Ako se primijeti bolesna sinusna bradikardija, ali se čini da ne utječe puno na pacijenta, tada liječnici teže prihvatiti pristup čekanju i vidjeti.
Kada bolesna sinusna bradikardija počne imati značajan utjecaj na život pacijenta, obično se ugrađuje srčani stimulator kako bi srce kucalo u normalnom sinusnom ritmu. Implantacija srčanog stimulatora ima visoku stopu uspjeha u liječenju bolesne sinusne bradikardije, međutim, u vrlo male djece, pacemaker se mora postaviti u abdomen, a mora se zamijeniti u ramenu kada je dijete starije.
Simptomi bolesnog sinusa bilo koje vrste mogu uključivati nesvjesticu, vrtoglavicu, osjećaj zbunjenosti, anginu, nedostatak zraka ili opći umor. Dok je bolesnu sinusnu bradikardiju obično lako otkriti EKG-om ili elektrokardiogramom, tahikardiju je možda teže uhvatiti, budući da se tahikardija javlja u događajima, a ne kontinuirano.
Neki kardiolozi koriste holter monitor, koji je poput prijenosnog EKG-a koji bilježi sve ritmove srca tijekom 24 sata. Ako to ne uspije uhvatiti epizodu tahikardije, monitor događaja može se nositi nekoliko dana. Ako pacijent osjeti simptome, on ili ona pritisne gumb za snimanje događaja. Vjerojatnije je da će monitori događaja uhvatiti epizodu bolesne sinusne tahikardije, ali to ipak neće uspjeti. U tim slučajevima, pacijent će se i dalje pratiti, a još uvijek može biti zakazana radiofrekventna ablacija.
Radiofrekventna ablacija se radi kateterom. Sinusni čvor se pažljivo testira na područja koja uzrokuju aritmije, a područja ožiljnog tkiva ili područja za koja se čini da su odgovorna za abnormalne ritmove zatim se podvrgavaju visokofrekventnim radio valovima koji u suštini ubijaju ta područja. Ovaj postupak ima dobru stopu uspjeha, ali pacijentima će možda i dalje trebati defibrilator ako postoji sumnja u ukupnu učinkovitost postupka.
Neliječeni, bolesni sinus će uvijek uzrokovati smrt, iako može doći do sporog napredovanja od pojave simptoma do stvarnog zatajenja srca. Oni koji se liječe od bilo kojeg oblika bolesnog sinusa moraju paziti koje vrste lijekova uzimaju. Čak i neki lijekovi bez recepta mogu uzrokovati abnormalne otkucaje srca. Djeca s bolesnim sinusima nikada se ne smiju liječiti Ritalinom ili drugim ADD lijekovima, jer su to amfetamini koji mogu ozbiljno pogoršati problem.