Kada je osoba bolesna ili ima problem s grlom koji onemogućuje normalno jedenje i gutanje, mora se hraniti na drugi način. Ako je osoba vrlo slaba, vrlo je vjerojatno da će tekućina koja sadrži glukozu biti uvedena izravno u krvotok, zaobilazeći potrebu za probavom i osiguravajući trenutni i stalni izvor energije. Međutim, ako je osoba dovoljno jaka da probavi hranu, ali ima problema s gutanjem, hrana se unosi izravno u želudac kroz cijev koja se zove bolusna cijev.
Bolus cijev se obično koristi kada osoba može jesti po donekle normalnom rasporedu, ali ne može žvakati ili gutati. To može biti uzrokovano oticanjem u grlu, nekom vrstom oštećenja grla, lošom sposobnošću gutanja ili drugim problemima s prehranom. Cjevčica se koristi za uvođenje hrane u obliku posebne formule u želudac, osiguravajući više hrane nego što se može dobiti samo intravenskim hranjenjem.
Za korištenje bolusne cijevi, osoba mora biti u barem polusjedećem položaju. Na njega je pričvršćena štrcaljka i dio želučanog sadržaja, obično samo želučana tekućina, se povlači u nju kako bi se provjerilo je li zadnji obrok bio adekvatno probavljen. Tekućine se vraćaju u želudac, a štrcaljka se ispere i puni formulom. Formula se gura kroz bolusnu cijev pritiskom klipa na štrcaljku. Kada je štrcaljka gotovo prazna, cijev treba zatvoriti kako bi se spriječilo ulazak zraka u želudac dok se štrcaljka ponovno puni formulom.
Proces se nastavlja sve dok se cijela količina formule koja je propisana ne ugura kroz bolusnu cijev u želudac. To je potrebno raditi polako kako ne bi došlo do probavnih smetnji, a kada se unese cijela količina, osoba treba ostati uspravna koliko je to moguće oko sat vremena. To pomaže spriječiti refluks, hranu koja putuje uz jednjak prema ustima.
Upotreba bolus tube nije neuobičajena, niti je posebno teška. Mnoge odrasle osobe koje ga koriste za prehranu mogu se same hraniti. Glavne brige su čistoća ruku i opreme, te praćenje problema kao što su znakovi infekcije, izvučena cijev ili nemogućnost unošenja hrane u želudac kroz bolus cijev. Često će se cijev za bolus ukloniti nakon što se osoba oporavi od problema zbog kojeg je cijev uopće bila potrebna.