Bonobo je veliki majmun koji je u srodstvu sa čimpanzom. Bonobi su ugrožena vrsta, a u prirodi se nalaze samo na jednom mjestu na Zemlji. Ova životinja je ponekad poznata kao “mali čimpanza” ili “patuljasta čimpanza” kako bi se razlikovala od obične čimpanze. Bonobi su obično poslušniji i manje dominantni od ostalih vrsta majmuna.
Ti su majmuni poznati u znanstvenoj zajednici kao “Pan paniscus”. Ovu vrstu prvi je otkrio njemački znanstvenik Ernst Schwartz 1928. godine. Bonobi su opaženi prije Schwartzovog istraživanja, ali se smatralo da su identični čimpanzama. Na temelju dokaza prikupljenih iz lubanja bonoba i drugih anatomskih dijelova, istraživači su sredinom 20. stoljeća potvrdili da su bonobi i čimpanze zapravo različite vrste.
S istom prosječnom tjelesnom težinom kao i čimpanza, bonobo obično ima niže težište. To omogućuje majmunima da lakše stoje i hodaju na dvije noge nego čimpanza. Njihova glava i uši su manji od onih u čimpanza.
Prehrana bonoba obično se sastoji od voća, stabljika i lišća drveća. Kukci i male životinje također su dio prehrane. Neki su naučili hvatati ribu i druga vodena bića kupanjem ili pljuskanjem vode u rijeci. Bonobo je arborealni, što znači da puno vremena provodi na drveću.
Neki znanstvenici na te majmune gledaju kao na najbliži živi prototip modernim ljudima. To je zbog mnogih fizičkih i socioloških sličnosti između ljudi i bonoba. Genetsko testiranje pokazalo je da i čimpanze i bonobi dijele 98 posto svog genetskog identiteta s ljudima. Bonobo glasovne i ručne komunikacijske metode poznate su ljudima, a zatočeni bonobi pokazali su sposobnost učenja ljudskih riječi i pojmova.
Divlji bonobi se nalaze samo u maloj regiji koja se nalazi u Demokratskoj Republici Kongo. Ova životinja se smatra ugroženom vrstom, a precizna populacijska statistika nije poznata. Mnogi stručnjaci vjeruju da su krčenje šuma i ljudska djelovanja na području Konga uzrokovali njihovo raspršivanje.
Poduzeto je nekoliko nastojanja očuvanja kako bi se bonobi zaštitili od izumiranja. Unutar Konga uspostavljena su zaštićena područja. Česti građanski rat u ovoj regiji, međutim, ozbiljno je ograničio učinkovitost ovih zaštitnih akcija. Alternativni planovi očuvanja, poput uspostavljanja rezervata bonoba u stabilnijem dijelu Afrike, su u tijeku.