Boob tube je imenica koja ima dva osnovna značenja, ovisno o zemljopisnom položaju. U Sjedinjenim Državama i Kanadi taj se izraz koristi kao žargon za televizor, kao u gledanju :boob cijevi.” Nastao je 1960-ih kada su rani televizori radili s katodnim cijevima. Izraz je trebao okarakterizirati ljude koji gledaju TV kao sise, a obično se prenosio pogrdno ili komično.
Pojam ima dvostruko značenje u Kanadi, kao iu Južnoj Africi, Velikoj Britaniji i Australiji, gdje su cijevci za grudi vrhovi, vrsta ženske odjeće. U ovom slučaju, cijev za grudi izrađena je od jednostavne trake elastične tkanine koja čvrsto okružuje ženski torzo. Riječ “sisa” odnosi se na ženske grudi ili “sise”. Tube vrhovi nemaju rukave ili ovratnik, a uglavnom se nose po toplom vremenu ili ispod jakne.
Upotreba izraza boob tube pojavila se u prvih nekoliko godina američkog televizijskog emitiranja kada se medij borio da pronađe umjetničko uporište. Sapunice i igre su bile u izobilju, a bilo je malo sadržaja za inteligentne ljude za gledanje na TV-u. Godine 1961., poznati citat predsjednika američke Federalne komisije za komunikacije (FCC), Newtona N. Minnowa, postao je bojni poklič za bolji program, kada je televiziju nazvao “ogromnom pustošom”.
Pronalaženje mana u komercijalizmu TV-a i nedostatku obrazovne vrijednosti postalo je dio popularne kulture 1960-ih i 1970-ih. Vjeruje se da je prva televizijska upotreba izraza boob tube bila u epizodi komične američke televizijske emisije The Munsters iz 1965. godine. Unatoč svim podsmijehima, gledanje televizije ubrzo je postalo najpopularnija razonoda suvremenog svijeta, a popularnost televizije od tada nikad nije pokolebala.
Kad se televizijsko emitiranje proširilo na kabelsku TV, pretplatnici su počeli uživati u većoj raznolikosti u programskim izborima, uključujući specifične kanale s inteligentnim emisijama koje potiču na razmišljanje. Današnje tehnologije na zahtjev i DVR dodatno su proširile mogućnosti televizijske zabave, dopuštajući potrošačima da sami odluče hoće li iskustvo gledanja TV-a biti edukativno i poticajno, ili više poput gledanja boob tube.
Od početaka TV-a u emitiranju s početka 20. stoljeća, pa sve do današnjih sofisticiranih televizora s zaslonom s tekućim kristalima (LCD) visoke razlučivosti (LCD) i plazma zaslonom (PLP), cijev za grudi postala je sastavni dio naše svakodnevne zabave. Ili, to je jednostavno oskudan komad tkanine koji čvrsto prianja uz ženski oblik. U svakom slučaju, cijevi za grudi mogu biti prilično zabavne za mnoge ljude.