Izraz “knjiški moljac” koristi se u dva značenja. Prvi se odnosi na bilo koju vrstu insekata koji napada knjige, dok se drugi odnosi na osobu koja uživa u knjigama. Drugi se može koristiti pežorativno, sugerirajući da je osoba postala opsjednuta knjigama. U drugom smislu, strastveno čitanje zasigurno može biti teško za knjige, osobito jeftine meke uveze, ali općenito nije tako potencijalno štetno kao najezda insekata. Namjerano značenje obično je jasno razjašnjeno kontekstom.
Prva upotreba knjižnog moljaca može biti prilično nejasna. Nijedna vrsta insekata nije posebno poznata kao knjiški moljac, iako će širok raspon insekata od srebrnih ribica do termita jesti knjige i papir, ako je materijal dostupan. Ličinke nekoliko kukaca također vole knjige, posebno ljepilo koje se koristi u starijim knjigama, a neke od tih ličinki će tunelirati u knjige. Pravi dosadašnik knjige, međutim, prilično je rijedak.
Kontrola insekata u knjižnici može biti problem, osobito u starijoj knjižnici, koja može biti srodna kukcima i vlazi, što predstavlja ozbiljan rizik za sadržaj. Većina bibliofila pokušava čuvati vrijedne knjige u kontroliranim okruženjima, gdje su manje podložni zarazi. Održavanje knjižnice čistom i suhom također može pomoći. Napuštena knjižnica, međutim, može biti izložena velikim količinama štete od insekata, osobito u tropima.
Druga upotreba knjižnog molja zapravo prethodi prvoj; već 1599. ljudi su ljubitelje knjiga nazivali knjiškim moljacima. Taj se izraz primjenjivao samo na insekte u 1800-ima. Neki ljudi radije razlikuju knjižne molje od bibliofila, tvrdeći da knjiški moljci vole knjige zbog njihovog sadržaja, dok bibliofili vole knjige kao objekte. Jasno je da vjerojatno postoji neko preklapanje između njih, budući da veliki broj knjiških moljaca skuplja stare ili lijepe knjige, a mnogi bibliofili jako uživaju u čitanju.
Različiti ljudi imaju različite standarde o knjiškim moljacima, često određene njihovim vlastitim navikama čitanja. Izraz se često primjenjuje na djecu, posebno sramežljivu djecu koja većinu svog slobodnog vremena provode čitajući. Odrasli, međutim, zasigurno mogu biti i knjiški moljaci, pogotovo kada imaju puno slobodnog vremena. Ako ne možete izaći iz kuće bez knjige, možda ste knjiški moljac. To je osobito istinito ako otvorite knjigu u svakoj prilici ili ako ste znali da čitate dok hodate ulicom, kuhate ili obavljate slične zadatke.