Izraz “boraks” koristi se za označavanje i minerala i rafiniranog spoja s brojnim primjenama. Mineral ima oblik bezbojnih do bijelih mekih kristala, koji ponekad mogu biti obojeni smeđom, žutom ili zelenom bojom. Kada se udari o drugi materijal, boraks ostavlja mrvičastu bijelu prugu. Tvar je također poznata kao natrijev tetraborat ili dinatrijev tetraborat, a ljudima je poznata tisućama godina. Mineral je kemijski spoj elementa bora, a kemijska formula je Na2B4O7*10H2O.
Ime dolazi od perzijske riječi, burak, koja se koristila za označavanje boraksa i drugih boratnih soli na Bliskom istoku, koju su preuzeli Rimljani, a usvojili Srednji Englezi. Boraks i srodne soli korišteni su za očuvanje hrane i mumija, kao i za izradu glazura za keramiku u Kini i kao materijal za čišćenje. U srednjovjekovnoj Europi koristio se kao fluks za lemljenje, za ribanje metala prije nego što je zavaren. Boraks se i danas koristi u slične svrhe, iako je zbog čistoće jače rafiniran.
Iako boraks nije jako otrovan, može izazvati kožne reakcije. Gutanje se također ne savjetuje, jer čak i male količine nisu korisne za ljudsko zdravlje. Po kući može biti koristan za čišćenje, posvjetljivanje rublja i kao insekticid ili pesticid. Boraks se također koristi u proizvodnji usporivača požara, antiseptika i fungicida. U laboratoriju se spoj može koristiti kao pufer za kemijske reakcije, budući da je nereaktivna baza i održava kemijske otopine stabilnima.
Prirodni boraks ima visok postotak vode. Kako voda isparava, mineral postaje bijeliji i mrvljiviji. Ako se pusti da dehidrira, pretvorit će se u tinkalkonit. Kada se rafinira za upotrebu, boraks se obično razgrađuje i miješa s vodom, zajedno s katalizatorom koji će uzrokovati otapanje minerala. Čisti kristali boraksa će se reformirati i biti spremni za pakiranje ili daljnju rafinaciju s drugim kemikalijama. Kernit, još jedan kemijski spoj koji sadrži bor, također se rafinira u boraks.
Kada se pomiješa sa sumpornom kiselinom, boraks postaje borna kiselina. koristi se u brojnim industrijskim primjenama, uključujući čišćenje i konzerviranje. Također se koristi kao blagi antiseptik, te kao otopina za oči kod osoba koje imaju iritaciju oka. Borna kiselina se također prodaje kao alternativni insekticid, jer je nježnija od nekih kemijskih spojeva.