Boswellia je rod drveća koji sadrži niz vrsta. Boswellia je najpoznatija po proizvodnji aromatične smole koja se može koristiti za izradu tamjana. Stabla također imaju brojne medicinske namjene, a travari ih često propisuju kao protuupalno sredstvo.
Većina tamjana se ocjenjuje na temelju kvalitete smole dobivene iz Boswellia. Kvaliteta smole uvelike je određena time kada je ubrana, ali se također provodi veliki broj sortiranja i odbacivanja kako bi se osiguralo da su ocjene ispravne. Povremeno će se zapadnjaci i trgovci s Bliskog istoka razlikovati u stvarnom rangu kvalitete različitih ocjena. To može biti posljedica lokalnih razlika u okusu, ali je vjerojatno češće rezultat načina na koji različiti tamjan miriše na različitim temperaturama i razinama vlažnosti. Ono što bi moglo najbolje mirisati u suhoj i vrućoj klimi Bliskog istoka, ne mora nužno mirisati najbolje u vlažnoj i hladnoj Engleskoj.
Smola Boswellia dobiva se struganjem kore stabla i puštanjem smole da se curi i stvrdne na stablu. Tvrde grudice koje se stvaraju nazivaju se suzama, a suze se skupljaju, pri čemu ranije suze proizvode tamjan slabije kvalitete, a najnovije suze proizvode tamjan više kvalitete. Većina stabala će se tapkati dva ili tri puta godišnje, a do trećeg tapkanja suze bosvelije su izuzetno visoke u raznim aromama zbog kojih je tamjan tako cijenjen.
Posebna sorta tamjana dolazi od stabala koja su pretrpjela najekstremnije teškoće. Boswellia ima izdržljivo i duboko korijenje, pa može preživjeti na liticama gdje je najveći dio prljavštine otpuhan jakim olujama. Ova stabla kao da strše ravno iz žive stijene, a smatra se da njihov težak život kroz suze daju iscjeljujuću moć.
Jedna od najraširenijih vrsta bosvelije je arapski tamjan ili Boswellia sacra. Većina arapskog tamjana dolazi iz Jemena i Omana, a dvije najviše ocjene poznate su kao Silver i Hojari. Općenito se smatra da Hojari ispušta najbolje mirise u hladnijim klimama, dok se smatra da je srebro najbolji u vrućim klimama.
Tamjan se koristi u vjerskim obredima tisućama godina. O njemu se govori u Starom zavjetu Biblije, a zapadnjacima je možda najpoznatiji kao jedan od darova koje su mudraci dali Mariji i Josipu. Osebujan miris bosvelije do danas je osnovni element mnogih vjerskih obreda.
Povijesno gledano, Boswellia se tisućljećima koristila u ajurvedskoj medicini u Indiji. Indijski liječnici propisivali su Boswelliu za širok raspon bolesti, uključujući artritis, dizenteriju, lišaj, proljev i razne plućne bolesti. Boswellia se također koristila u tradicionalnoj kineskoj medicini, unosila se za pomoć pri probavi. Nedavne studije su također pokazale da kada se spali, Boswellia može pomoći u smanjenju stresa i depresije.