Pepeo je nusprodukt izgaranja ugljena. Najveći proizvođači pepela su elektrane na ugljen, koje godišnje spaljuju vrlo veliku količinu ugljena za proizvodnju električne energije. Postoji nekoliko mogućnosti zbrinjavanja ove tvari, u rasponu od recikliranja do odlaganja, a nekoliko savjetodavnih vijeća i grupa za zagovaranje industrije diljem svijeta promiču metode zbrinjavanja koje se smatraju ekološki prihvatljivijima.
Mnogi nusprodukti izgaranja nastaju kada se ugljen sagorijeva. Drobni pepeo i komponenta poznata kao leteći pepeo sastoje se od komponenti ugljena koje nisu izgorjele tijekom faze gorenja. Leteći pepeo je dovoljno lagan da se s dimnim plinovima prenosi u dimnjak i idealno je zarobljen u filterima prije nego što stigne u okoliš. Pepeo s dna stvara klinkere na stijenci peći, a klinkeri na kraju padaju na dno peći.
Sastav pepela preostalog nakon sagorijevanja ugljena ovisi o nečistoćama prisutnim u ugljenu kada je iskopan i prerađen za korištenje kao gorivo. Općenito, elektroprivrede nastoje za gorivo koristiti što čistiji ugljen, kako bi učinkovito izgarao. Nečistoće koje ne izgaraju smanjuju ukupnu učinkovitost i stvaraju više pepela i letećeg pepela koji se mora zbrinuti, povećavajući operativne troškove postrojenja.
Neke peći melju pepeo i ispumpavaju ga pomoću vodenog sustava, a druge su dizajnirane za suho rukovanje pepelom. Nakon uklanjanja, pepeo se jednostavno može odložiti na odlagalište koje je opremljeno za rukovanje, ili se može prodati tvrtkama koje se bave djelatnostima recikliranja i rekultivacije. Pepeo se može koristiti kao agregat u građevinskim proizvodima kao što je beton, na primjer, i u proizvodnji blokova od pepela.
Sve dok se s pepelom iz dna pepela rukuje pažljivo, on ne bi trebao predstavljati rizik za okoliš. Međutim, može sadržavati produkte djelomičnog izgaranja kao što su dioksini, koji ga čine opasnim. Ako se odloži na odlagalište, važno je odložiti ga u objekt koji je opremljen za sprječavanje ispiranja, čime se osigurava da toksini neće ući u okoliš. Ako se koristi kao agregat, trebao bi se koristiti samo u materijalima za koje su ga građevinske vlasti smatrale prikladnim agregatom i treba ga testirati kako bi se potvrdilo da će biti siguran za uporabu.