Božić je kršćanska proslava rođenja Isusa Krista, koji se smatra Sinom Božjim i spasiteljem svih ljudi. S Kristovim rođenjem, kršćanstvo u biti počinje; tako se Božić slavi i početak kršćanstva.
Iako se Božić obično slavi 25. prosinca, čvrsti dokazi upućuju na to da je Isus možda zapravo rođen u proljeće. Iako mnogi kršćani datiraju Kristovo rođenje kao kraj “prije Krista” ili ere prije Krista, većina vjeruje da se Kristovo rođenje zapravo može datirati u 4. pr. Ovo je pomalo ironično, budući da se smatra da kršćanska era počinje Kristovim rođenjem, ali zapravo počinje kasnije.
Neke od slika koje su neumitno povezane s ovom proslavom su stvari poput pastira u snijegu i žestoke hladnoće zimske noći kada se Isus rodio. Ovo je malo vjerojatan scenarij, premda je sasvim moguće da su Židovi koji su sudjelovali u popisu stanovništva i oporezivanju bili izuzetno gužve u Betlehemu.
Vjeruje se da je Sextus Julius Africanus, kršćanski misionar iz 3. stoljeća, prvi zagovarao teoriju Kristova rođenja 25. prosinca. To je dobro funkcioniralo kada su se Rimljani kasnije uglavnom preobratili na kršćanstvo jer se Božić mogao povezati s poganskim zimskim ritualima, što ga čini ugodnijim. Povijesni zapisi upućuju na neke oblike proslave koji datiraju iz ranog 4. stoljeća prije Krista.
Neki su, međutim, tvrdili da se Božić ne treba slaviti kao blagdan, zbog Kristove božanske prirode. Tu poziciju još uvijek imaju neke manjinske kršćanske skupine poput Jehovinih svjedoka.
Iako većina vidi Jolly Old England kao izvor mnogih modernih božićnih tradicija, Engleska je zapravo zabranila proslavu od 1647. do 1660. u nastojanju da oslobodi praznik onoga što se smatralo njegovim poganskim zamkama i pretjeranošću i pokvarenošću Rimokatoličke crkve. To, međutim, nije bila popularna odluka. Engleska je ponovno uvela Božić kao slavljenički praznik, iako su napetosti i dalje bile visoke između Anglikanske i Rimokatoličke crkve.
Charlesa Dickensa moramo spomenuti kao inspiraciju za mnoge tradicije koje danas redovito prakticiramo kao dio božićnih proslava. Njegov fenomenalni klasik Božićna pjesma objavljena 1843. promijenila ga je u umjereni obiteljski odmor. To se razlikovalo od prošlih proslava koje su često graničile s antikršćanskim, a koje su uključivale provođenje hedonizma s nemilosrdnom napuštenošću.
Pjesma Clementa Clarkea Moorea iz 1822. “Posjet Svetog Nikole” čvrsto je uspostavila vezu Božić/Djed Mraz. Zapravo, mnoge tradicije temelje se na germanskim poganskim ritualima koji su prethodili kršćanstvu. Mnogi smatraju da je Thor predvodnik kao rana figura Djeda Mraza, a božićno drvce je nekoć bilo žrtveno drvce bogovima, obješeno vedro s mrtvim životinjama.
Danas je, tvrde neki, praznik neumoljivo pokvaren komercijalizmom s kojim se povezivao. Za siromašne bi to moglo biti vrijeme kada se, da citiram Dickensa, “želje jako osjećaju”. Dickens to koristi kao argument za prakticiranje dobročinstva i “čuvanje Božića u našim srcima” svaki dan u godini.
No, može se konstatirati da za brojna vesela obiteljska slavlja na kojima siromaštvo nije faktor, još uvijek ima mnogo onih gdje se siromaštvo osjeća na Božić, a obitelji očajavaju što nema ni novca da svoju djecu daruju osnovnim potrepštinama. Takva je pomisao otrežnjujuća kada kršćansku poruku promišljamo kao osobnu žrtvu, dobrotu prema drugima i ljubav prema bližnjima kao prema sebi.
Ipak, mnogi kršćani smatraju da čak i Božić s otvorenim zamkama komercijalizacije ima poseban osjećaj koji se može pripisati samo vjeri. To može biti vrijeme za obnovu vjere ili jednostavno približavanje rađanju religije koja podržava mnoge. Dotičući se Kristove poruke, čak i mala djeca mogu početi shvaćati svetu prirodu slavlja za kršćane.