Kada bračni par prođe kroz zakonski postupak razvoda, jedna od prvih stvari koje će sud učiniti jest podijeliti bračnu imovinu para. Bračna imovina su predmeti vrijednosti koje je par akumulirao za vrijeme braka. Nekretnine, automobili, dionice, štedni računi i obveznice među najčešćim su bračnim sredstvima. Ostale vrste imovine mogu uključivati mirovinske račune, namještaj, kućanske potrepštine, poduzeća i unovčene police životnog osiguranja.
Ako se par može dogovoriti oko podjele bračne imovine, to im može uštedjeti mnogo novca na pravnim troškovima. Ako se par ne može dogovoriti, tada će imovinu obično podijeliti sud. U tom slučaju, odvjetnik svake strane će se zalagati za ono za što njihovi klijenti vjeruju da s pravom pripada njima. Bez obzira na to, angažiranje odvjetnika specijaliziranog za obiteljsko pravo ili razvode preporučuje se većini supružnika koji se razvode.
Postoji mnogo zakona koji se odnose na podjelu bračne imovine. Neke jurisdikcije dijele imovinu na način 50/50. Druge jurisdikcije ih ne dijele jednako, već ih dijele “pošteno i pravično”. Na nekim mjestima sud će utvrditi je li bilo koji od supružnika kriv za razvod i u skladu s tim podijeliti imovinu. Na primjer, ako je supružnik bio upleten u izvanbračnu vezu, sud može podijeliti imovinu u korist supružnika koji ne vara na način 80/20.
Jedna od najzahtjevnijih sredstava za podjelu su nekretnine, točnije obiteljska kuća. Mnoge jurisdikcije imaju zakone koji navode da čak i ako je kuću kupio jedan supružnik prije braka, dom se i dalje može smatrati bračnom imovinom. U nekim jurisdikcijama supružnik ima pravo podijeliti vrijednost kuće. U drugim jurisdikcijama supružnik ima pravo podijeliti samo povećanu vrijednost kuće za vrijeme braka. Na primjer, ako je dom prije braka kupio jedan supružnik za 100,000 američkih dolara (USD) i tijekom braka njegova vrijednost je porasla na 150,000 dolara, drugi supružnik ima pravo podijeliti povećanje vrijednosti ili podijeliti 50,000 dolara.
Dobar odvjetnik za razvod obično će usmjeriti svog klijenta na to kako će zakoni u njihovoj nadležnosti utjecati na podjelu doma. Neke opcije o kojima se može raspravljati su prodaja kuće ili da jedan supružnik kupi udio drugog supružnika u kući. U nekim slučajevima, jedan supružnik može dati kuću isključivo drugom supružniku.
Planovi za mirovinu također su vrijedna imovina koju neke jurisdikcije mogu uključiti kao djeljivu bračnu imovinu. Planovi za umirovljenje mogu uključivati planove 401(k), dijeljenje dobiti tvrtke, mirovinske planove i Roth IRA. Neke jurisdikcije također uključuju beneficije od zaposlenja, kao što su dani godišnjeg odmora, bonusi i dioničke opcije. Preporuča se da se svaki supružnik sastane s odvjetnikom i računovođom prije nego što pristane na podjelu mirovina ili naknada za zaposlenje. Stručnjak će moći usmjeriti svog klijenta u skladu sa zakonima i obavijestiti klijenta od čega točno odustaje.
Ako jedan ili oba supružnika posjeduju tvrtku, to se također može smatrati bračnom imovinom. Sud će slijediti zakone jurisdikcije, ali može uzeti u obzir i dodatne čimbenike, kao što je koliko je svaka strana radila na uspjehu poslovanja i tko je započeo posao. Poslovanje će se morati procijeniti prije nego što se podijeli ili proda.
Automobili, kućanski predmeti i kolekcionarski predmeti moraju se podijeliti u skladu sa zakonima jurisdikcije ili prema sudskom nalogu. U većini slučajeva vrijednost ovih artikala može se pronaći kroz usporednu kupovinu. Nakon što se utvrdi vrijednost, predmeti se mogu prodati za gotovinu ili kupiti od strane druge strane. U nekim slučajevima najbolje je da supružnici sastave popis bračnih stvari koje žele. Povremeno su mnoge stvari koje jedan supružnik želi su irelevantne za drugog supružnika, što olakšava podjelu bračne imovine.