Bradikinin je peptid koji se nalazi u tijelu i pomaže u povećanju ili otvaranju krvnih žila. To snižava krvni tlak i omogućuje glatkiji protok krvi kroz tijelo. Mnoge marke lijekova za snižavanje krvnog tlaka pomažu poboljšati proizvodnju bradikinina ili spriječiti njegovo smanjenje unutar tijela zbog određenih stanja.
Medicinski stručnjaci primijetili su da bradikinin pomaže da meko mišićno tkivo, poput krvnih žila, postane propusnije i omogući mu da se skupi i otvori. Razumijevanjem tjelesnih mehanizama za kontrolu krvnog tlaka, znanstvenici bi mogli otkriti novije i sigurnije načine liječenja visokog krvnog tlaka u bolesnika s kroničnim stanjima.
Otkriće bradikinina vodio je dr. Mauricio Rocha e Silva, zajedno s drugim istraživačima u Brazilu. U to vrijeme proučavali su učinke cirkulacijskog šoka, prvenstveno onog uzrokovanog enzimima koji se obično nalaze u otrovu. Otkrili su ga u plazmi određenih životinja nakon što im je uveden otrov brazilske zmije koplje, a zabilježeni su i učinci na krvne žile. To je također dovelo do boljeg razumijevanja kako određeni toksini tako brzo napadaju krvotok. Oni općenito induciraju proizvodnju bradikinina unutar tijela, omogućujući tako otrovu da brže cirkulira.
U nekim slučajevima, uporaba lijekova za hipertenziju povezanih s bradikininom, koji se također nazivaju ACE inhibitori, može uzrokovati kronični suhi kašalj. Ovo je razlog broj jedan zašto pacijenti prestaju koristiti lijekove ACE inhibitora. Ostali lijekovi koji se nude ne izazivaju ovu reakciju, ali nisu toliko učinkoviti, pa se stoga preporučuju samo osobama s blagom hipertenzijom. Osim ako kašalj ne postane jak, pacijentima s kroničnom ili teškom hipertenzijom može se savjetovati nastavak uzimanja ACE inhibitora, ponekad u nižim dozama.
Istraživači su također primijetili vezu između prekomjerne proizvodnje bradikinina i razvoja nasljednog angioedema. Lijekovi su stvoreni da inhibiraju proizvodnju i pokazali su se učinkovitima. Postoje i prirodni načini za usporavanje proizvodnje bradikinina, uključujući listove i stabljike ananasa, polifenole i aloju. Prije konzumacije velikih količina ovih tvari, prvenstveno onih s visokim krvnim tlakom, potrebno je konzultirati se s liječnikom.