Braggov vrh je točka povećane koncentracije dok se zračenje kreće kroz tkivo pacijenta. Studije o ionizirajućem zračenju pokazuju da ono polako gubi energiju dok putuje, a gubitak energije može se prikazati dubinom. U početku brzina može ostati dosljedna, ali naglo opada neposredno prije nego što se čestice stanu. Ovo otkriće ima važne implikacije za radioterapiju, gdje je cilj ciljati tumorske stanice uz istovremeno zaštitu zdravog tkiva kako bi se ograničile nuspojave za pacijenta.
Istraživač William Henry Bragg otkrio je Braggov vrh 1903. dok je provodio studije o zračenju. Njegov rad je integriran u protokole razvijene za usmjeravanje upotrebe zračenja u terapiji raka. Poznavanje Braggovog vrha omogućuje tehničarima da vrlo precizno kalibriraju i ciljaju zraku zračenja kako bi pogodili tumor na pravom mjestu. Koriste slikovne studije i druge dijagnostičke alate kako bi saznali dubinu i dimenzije tumora kako bi se zraka mogla pravilno usmjeriti.
Radioterapija također može koristiti posebne alate za promjenu oblika i strukture Braggovog vrha. Zraka se može proći kroz drugi medij na putu do pacijenta, na primjer, kako bi vrh bio duži. To može pomoći pri potpunom prodiranju velikog tumora, dopuštajući snopu da pokrije cijeli rast umjesto samo dijela. Računalni programi pomažu tehničarima kalibrirati opremu i programirati snop da koristi ionizirajuće zračenje što je sigurnije i učinkovitije.
Kada je Braggov vrh ispravno kalibriran, snop taloži veliku dozu zračenja na točno pravo mjesto. Dok putuje kroz tkivo ispred tumora, doći će do određenog taloženja zračenja, ali ono bi trebalo ostati puno niže od vrha. Zračenje prestaje ubrzo nakon granica abnormalnog rasta, osiguravajući da ne putuje u okolno zdravo tkivo. Može biti teško kalibrirati u bliskim okruženjima s niskim granicama pogreške, poput crijeva, gdje terapija zračenjem može dovesti do rizika od perforacije i upale.
Pacijenti koji se pripremaju za liječenje raka mogu dobiti brojne testove i procjene prije početka liječenja. To može pomoći u oblikovanju liječenja prilagođenog specifičnom karcinomu kako bi se povećale šanse za uspjeh. Važno je slijediti upute tijekom testiranja kako biste bili sigurni da tehničari dobiju ispravna mjerenja, jer bi inače oprema koja se koristi za isporuku terapije zračenjem mogla biti nepravilno programirana.