Brahicefalija je vrsta deformiteta lubanje u kojoj se lubanja čini proporcionalno široka, sa smanjenom dubinom između prednjeg i stražnjeg dijela lubanje. Osim što izgleda neobično, ova deformacija potencijalno može ometati međukranijalni tlak i razvoj mozga, što ga čini opasnom. Zbog toga se većina ljudi odlučuje za liječenje brahicefalije.
Ovo stanje se obično primjećuje kod dojenčadi od nekoliko mjeseci. U početku lubanja može izgledati normalno, ali s vremenom se ne uspijeva ravnomjerno razvijati. Roditelji mogu primijetiti da djeca imaju neobično oblikovane glave, a liječnici mogu primijetiti abnormalni razvoj lubanje i predložiti testiranje kako bi se utvrdio uzrok neobičnog oblika glave.
Dva su razloga za nastanak brahicefalije. Prva je kraniosinostoza, u kojoj se jedan ili više šavova lubanje prerano zatvara. Kada se ljudi rode, umjesto da budu čvrsti, lubanja je napravljena od nekoliko pokretnih dijelova kosti. Ovi dijelovi kosti se postupno spajaju, dopuštajući da prostor za mozak raste i na kraju se stapaju u čvrstu lubanju. Spojevi između dijelova kosti poznati su kao “šavovi”. U slučaju brahicefalije, koronalni šavovi lubanje se prerano spajaju, što onemogućuje normalan rast lubanje.
Usko povezano stanje je plagiocefalija, u kojoj se samo jedan od koronalnih šavova prerano spaja. Djeca s ovim stanjem razvijaju otekline na jednoj strani glave. Lubanja također može razviti izduženi oblik u skafocefaliji, uzrokovan preranim spajanjem sagitalnog šava.
Liječenje brahicefalije uzrokovane preranim zatvaranjem koronalnih šavova operacija je ponovnog povlačenja šavova, dajući mozgu više prostora za rast. Operacija se izvodi kada je dijete mlađe od godinu dana, a nosi određene rizike za pacijenta, uključujući rizike koji prate anesteziju potrebnu za smanjenje boli i nelagode za pacijenta.
Brahicefalija također može biti deformacija položaja, uzrokovana previše držanjem dojenčeta na leđima. Spavanje na leđima preporuča se kako bi se smanjio rizik od sindroma iznenadne smrti dojenčadi (SIDS), ali može rezultirati deformitetima položaja kao rezultatom pritiska na lubanju zbog čega se ona neravnomjerno razvija. Rješenje pozicijske deformacije može uključivati pristup čekanju i vidjeti, zajedno s korištenjem podloge za ublažavanje pritiska na lubanju. U ekstremnim slučajevima, dojenče će možda morati nositi kacigu nekoliko mjeseci što će pomoći da se lubanja ravnomjerno razvija.