Što je brahman?

Pod indijskim kastinskim sustavom, brahman je član najviše kaste. Svećenici i znanstvenici klasificirani su kao brahmani, a pripadnici ove kaste tradicionalno su bili obožavani i poštovani. Kasta visokog ranga tradicionalno je imala veliku moć nad indijskim društvom, s mnogim zakonima i društvenim normama koje su uspostavili brahmani. To je možda bio čin samoodržanja od strane ranih članova kaste, iako je vjerojatno bilo opravdano tvrdnjom da su brahmani bili visoko obrazovani i stoga sposobni točno protumačiti volju bogova.

Kastinskim sustavom u Indiji upravlja niz hinduističkih tekstova poznatih kao Vede. Prema Vedama, nečije mjesto u društvu diktira njegova ili njezina varna, ili kasta. Navodno, varne predstavljaju različite aspekte Boga, pri čemu je svaka varna razbijena u nekoliko jati, ili zajednica. Brahmani imaju dva glavna jatija, koji predstavljaju sjevernu i južnu Indiju, zajedno s nizom manjih zajednica. Povijesno se očekivalo da se brahman oženi unutar vlastitog jatija, čime se učvršćuje i održava moć kaste.

U početku se nečija kasta temeljila na njihovom životu i vjerskom obrazovanju. Međutim, kako se kastinski sustav razvijao, kasta je postala nasljedna. Dio ovog trenda donijeli su pripadnici brahmanske kaste, koji su potaknuli ovu promjenu u indijskom društvu. Brahmani su tradicionalno bili visoko obrazovani i djelovali su kao svećenici, znanstvenici i učitelji, prenoseći usmenu, ali i pisanu tradiciju.

Visoka razina obrazovanja među brahmanskom kastom dovela je do prirodne sklonosti da se poštuju i poštuju pripadnici ove kaste. Iako su brahmani povijesno možda bili manjina, bili su vrlo važan dio hinduističkog društva. Svećenici izvode niz rituala tijekom svog života kao i svakodnevno, a u hinduističkom društvu postoje brojne situacije u kojima je svećenik potreban, poput vjenčanja i pogreba.

Reforme u Indiji tijekom 20. stoljeća dovele su do promjene u načinu upravljanja kastinskim sustavom. Moderna Indija dopušta mnogo veću mobilnost u društvu i među kastama, potičući slobodnije i otvorenije društvo. Svećenik se još uvijek naziva brahmanom bez obzira na kastu, a mnogi svećenici su također članovi ove povijesne kaste, budući da su njihove obitelji prožete vjerskom tradicijom i kulturom.