Branilac je netko tko pokazuje visoku razinu inteligencije. Ovaj žargonski izraz također se koristi za označavanje nekoga tko je posebno zainteresiran za znanost, matematiku i druge intelektualne aktivnosti u mladosti, bez obzira na razinu inteligencije. Ti ljudi obično završe u zahtjevnim karijerama koje im omogućuju korištenje svojih vještina i obrazovanja, a mnoge ih tvrtke aktivno zapošljavaju u interesu razvoja boljih proizvoda i usluga.
Podrijetlo ove riječi kao žargonskog izraza za vrlo pametnu osobu može se pratiti do istoimenog zlikovca iz DC Comicsa koji se prvi put pojavio 1958. Njegovo je ime očito izraz “mozak” i “manijak”, a koristio je njegove impresivne intelektualne sposobnosti za zlo, nadmudrivanje heroja poput Supermana lukavim i razrađenim planovima. Kao zanimljiva sporedna napomena, čini se da su mnogi superzlikovci iznimno inteligentni, a inteligentni negativci se često prikazuju kao elitisti koji postaju frustrirani ljudima uobičajenije inteligencije, iako pametnjaci iz stvarnog života, naravno, nisu nužno zlikovci ili elitisti.
Ovaj se izraz obično koristi s ljubavlju, kao u “ona je takav pametnjaković”, i nema negativne konotacije koje se ponekad povezuju s riječima poput “štreber” ili “štreber”, koje se također ponekad koriste za opisivanje vrlo inteligentnih ljudi. Ljudi također mogu čuti vrlo pametnu osobu koju nazivaju djetetom, genijem ili Einsteinom, govoreći o njoj ili njegovoj značajnoj inteligenciji.
Brainiacs dolazi u širokom rasponu varijanti. Neki su iznimno dobri u matematici i analitičkim aktivnostima, na primjer, s izvrsnim vještinama rješavanja problema i inovativnim načinima gledanja na situacije. Drugi mogu biti izuzetno vješti u znanostima ili mogu imati enciklopedijsko pamćenje o povijesnim događajima. Ovaj se izraz obično ne koristi za ljude s neobičnim talentima, kao što je natprirodna vještina sviranja violine, iako takvi talenti često zahtijevaju znatne mentalne sposobnosti.
Inteligencija je sporno pitanje među ljudima koji proučavaju ljudski razvoj. Neki ljudi vjeruju da su ljudi rođeni s visokom inteligencijom, a ne stvoreni, te da samo određeni ljudi imaju potencijal postati iznimno inteligentni pojedinci. Drugi vjeruju da, uz pravo okruženje, svatko može postići značajan intelektualni napredak, bez obzira na genetiku. Malo je vjerojatno da će rasprava o prirodi i odgoju uskoro završiti, iako su se brojni pametnjakoviti usredotočili na problem.