Brakom iz interesa smatra se svaka zajednica koja se ne temelji ni na ljubavi ni na cilju uspostavljanja ljubavnog odnosa između partnera. Brakovi iz koristi javljaju se od početka vremena. U davna vremena, kraljevski članovi su dogovarali brakove kako bi stvorili političke saveze s drugim zemljama. U staroj Kini prakticirao se “heqin”, što je uključivalo udaju kineske princeze za agresora Kine kako bi se odvratio ratnik od napada. U moderno doba, brak iz interesa može se sklopiti iz društvenih razloga, kao što je skrivanje nečije seksualnosti, radi financijske dobiti ili zbog prava na boravak u zemlji.
Iako su sve rjeđi, neki homoseksualni muškarci i žene stupaju u brak ove vrste s osobom suprotnog spola. To je obično u društvene ili poslovne svrhe. U SAD-u se vjeruje da je to posebno uobičajeno u vojsci. Heteroseksualnim pripadnicima vojske osiguravaju se povećane naknade i plaće ako su u braku. Neki homoseksualni pripadnici vojske vjenčaju se s osobom suprotnog spola, često s drugim homoseksualnim pripadnikom vojske, kako bi mogli uživati iste pogodnosti. Kako homoseksualnost postaje sve prihvaćenija u društvu, slučajevi ovog tipa braka iz interesa sve su manje.
Slično kao u davna vremena, ljudi se često vjenčaju iz financijskih razloga, a ne iz ljubavi. Brojna su građanska prava koja se bračnim parovima pružaju u zemljama širom svijeta. To može uključivati olakšice za porez na dohodak, naknade socijalnog osiguranja i prava na nasljedstvo. Za pristup ovim pogodnostima obično dolazi do braka iz interesa. U nekim zemljama, na primjer, dvije obitelji će sklopiti brak između svoje djece kako bi spojili obiteljsku imovinu. Za razliku od tradicionalnog ugovorenog braka, ova vrsta braka iz interesa sklapa se bez očekivanja da će se par na kraju zaljubiti. U mnogim slučajevima dvije osobe žive u odvojenim kućama.
Vjerojatno najsmršteniji tip braka iz interesa je kada će se građanin neke zemlje oženiti ilegalnim imigrantom kako bi dobio prebivalište. U većini mjesta to je nezakonito i naziva se lažnim brakom. U mnogim zemljama to je kažnjivo velikom novčanom kaznom i zatvorskom kaznom zajedno s deportacijom nedržavljana. Zbog mogućnosti prijevare imigracije, oni koji se žele vjenčati s nekim iz druge zemlje obično se moraju podvrgnuti vladinom nadzoru, uključujući intervjue, kućne inspekcije i provjere prošlosti, te moraju dostaviti dokumente prijatelja i obitelji koji dokazuju da je veza legitimna.
Većina ljudi se vjenčaju iz ljubavi ili s očekivanjem da će pronaći ljubav. Međutim, brakovi iz interesa mnogo su češći nego što mnogi misle. Ove vrste brakova nisu nezakonite i u nekim kulturama su norma.