Brana Three Gorges je najveća brana hidroelektrane na svijetu, koja se proteže kroz rijeku Yangtze u provinciji Hubei, Kina. Postao je potpuno funkcionalan 4. srpnja 2012. i ima kapacitet za proizvodnju 84.7 milijardi kw energije godišnje. Iako ima iznimno sofisticiran inženjering, i nada se da će pomoći Kini da smanji emisije ugljika, njegova konstrukcija i učinci bili su kontroverzni.
Karakteristike
Brana je duga 7,661 stopa (2,335 m) na vrhu, sa rezervoarom od oko 410 milja (660 km) dugim i 3,7000 stopa (1.12 km) širokim. Da to stavimo u perspektivu, otprilike je pet puta veća od Hooverove brane u SAD-u. Za izgradnju je projekta bilo potrebno 21 milijun kubičnih metara (16 milijuna kubičnih metara) betona, čime je postavljen svjetski rekord. Ima 32 glavna generatora snage, koji mogu proizvesti svaki od 700 MW, zajedno s dva manja generatora koji mogu proizvesti oko 50 MW svaki. Brana Three Gorges može proizvesti dovoljno energije za napajanje preko 20 milijuna kućanstava. Njegove primarne funkcije su proizvodnja energije i kontrola poplava.
pozitivni učinci
Kada radi punim kapacitetom, brana Three Gorges može smanjiti potrošnju ugljena za 31 milijun tona godišnje, značajno smanjujući kinesku emisiju ugljika i spašavajući stotine tisuća života pogođenih bolestima uzrokovanim dimom iz postrojenja na ugljen. Također ima važnu funkciju za kontrolu poplava. Svakih nekoliko desetljeća dolazi do velikih poplava Yangtzea, ubijajući tisuće, raseljavajući milijune i nanoseći milijarde dolara imovinske štete. Brana Tri klanca blokira vode rijeke i uzrokuje njihovo otpuštanje na odmjeren način, sprječavajući poplave. Osim toga, omogućuje brodovima puno veće tonaže da plove rijekom, što je uvelike povećalo brodarstvo duž rijeke i poboljšalo transport robe u unutrašnjost Kine.
Negativni efekti
Unatoč dobrobitima, brana Tri klanca imala je negativne koristi i u okolišu i u društvu. Uvelike je smanjio količinu sedimenta koji teče nizvodno, što se očekuje da će promijeniti ekosustav i dovesti do manje biološke raznolikosti. Problematičan je i njegov položaj, budući da se nalazi na seizmičkom rasjedu, zbog čega mnogi znanstvenici predviđaju da će uzrokovati ili pogoršati potrese. Od početka izgradnje već su se dogodila mnoga klizišta, s gotovo 24 klizišta mjesečno u prva četiri mjeseca 2010. Osim toga, brana je imala ozbiljne posljedice na biljni i životinjski svijet koji je okružuje, pridonoseći ugroženosti mnogih vrsta. Postoji bojazan da će akumulacija postati neupotrebljiva jer se puni zagađivačima uzvodno.
Što se tiče društvenih učinaka, milijuni ljudi su preseljeni, ponekad bez naknade, kako bi se napravio prostor za izgradnju brane i rezervoara. Procjene se kreću od oko 1.5 milijuna do 4 milijuna ljudi koji su bili prisiljeni preseliti od početka izgradnje. Oni koji su primili naknadu često su dobivali mnogo manje nego što im je bilo potrebno za osnivanje novog doma, a onima koji nisu dobili nije bilo učinkovito sredstvo za podnošenje pritužbi ili traženje pomoći.