Bratska organizacija je društvo koje obično ima specifične svrhe i strukture moći. Te su organizacije često organizirane oko akademskih institucija ili specifičnih obrta. Postoje i neke bratske organizacije koje su vrlo tajnovite u pogledu svog unutarnjeg rada i vrlo zaštitnički nastrojene prema određenim informacijama. Bratska organizacija može se pridržavati kodeksa ponašanja koje su postavili osnivači ili vođe grupe i mogu slijediti određene ceremonijalne prakse kao što su obredi inicijacije. Ako se bratska organizacija pridržava kodeksa ponašanja, može se pokrenuti disciplinski postupak za članove koji krše te kodekse.
U mnogim slučajevima, bratsku organizaciju naseljavaju i vode muškarci. Postoje, međutim, slične organizacije koje su prvenstveno otvorene za žene. Te se organizacije zovu sestrinstva. Postoje i neke organizacije koje se nazivaju bratskim organizacijama koje čine i muškarci i žene, ili čak isključivo žene. Red istočne zvijezde, na primjer, velika je bratska organizacija koja je otvorena i za muškarce i za žene.
Postoje različiti načini na koje se može financirati bratska organizacija. Financiranje organizacije često dolazi, barem djelomično, iz donacija članova organizacije. Ovisno o dobi bratske organizacije, možda će se moći uzdržavati prihodima od dugogodišnjih ulaganja.
Mnogi ljudi, osobito oni koji žive u Sjedinjenim Državama, najbolje poznaju bratstva po njihovoj prisutnosti na fakultetima i sveučilištima. Uobičajeno je da bratske organizacije imaju ogranke u kampusu od početka 19. stoljeća u Americi. Bilo je izvješća o zlostavljanju unutar bratskih organizacija u kampusima američkih koledža, uključujući opasnu podsjetniku i praksu inicijacije. Neki od tih incidenata čak su dospjeli na naslovnice vijesti. Unatoč ovim incidentima, mnogo je ljudi koji ostaju predani bratskim organizacijama kojima se pridružuju na fakultetu i ostaju povezani s organizacijom dugi niz godina nakon diplome.
Osim fakultetskih bratstava, postoje i bratske organizacije za ljude koji dijele zanat. Izvorne svrhe ovih organizacija u mnogim su slučajevima zamijenili sindikati i osiguravatelji. Neke bratske organizacije koje su se izvorno temeljile na obrtu, međutim, još uvijek postoje. U tim slučajevima, svrhe organizacija su možda bile prilagođene kako su se promijenile potrebe članova.