Bratstvo je samo muško udruženje s članovima koji su povezani zajedničkim interesima u ovom ili onom obliku. Najpoznatiji oblik u Sjevernoj Americi vjerojatno je sveučilišno bratstvo, iako je također moguće pronaći društvene i razne druge bratske organizacije diljem svijeta. Sveučilišna bratstva datiraju iz 1776. godine, kada je Phi Beta Kappa osnovana u Sjedinjenim Državama.
Mnoga sveučilišna bratstva osnivaju se s akademskim kriterijima za članstvo. Ljudi koji se žele pridružiti obično sudjeluju u aktivnostima koje se odvijaju tijekom tjedna na početku semestra. Budući da većina koledža sa sustavom ima više bratstava, ti se događaji obično održavaju tijekom istog tjedna za sve grupe, omogućujući ljudima da istraže sve svoje mogućnosti. Ovo razdoblje je poznato kao “tjedan špice”.
Nakon tjedna špice, sadašnji članovi bratstva odlučuju za koje nove članove treba glasovati. Tradicionalno, novi zavjeti sudjeluju u ceremoniji inicijacije koja je kroz povijest bila popraćena izazovima zezanja. Zbog zabrinutosti o rizicima podmetanja koji uključuju opasne aktivnosti i pijenje, mnogi su ga fakulteti izričito zabranili u interesu sigurnosti studenata. Neki su fakulteti također razbili stranke bratstva kao odgovor na pritužbe drugih studenata i okolne zajednice.
Članstvo u bratstvu može donijeti mnoge prednosti. Nije neuobičajeno da ove grupe održavaju stambene prostore i privatne klubove koji su otvoreni samo za svoje članove. Mogu biti dostupne posebne stipendije, a članstvo se može koristiti za umrežavanje koje će biti dragocjeno kasnije u životu. Mnogi ljudi također uživaju u bratstvu koje dolazi s članstvom.
Bratstva se često poistovjećuju s grčkim slovima, kao u slučaju Lambda Chi, kršćanskog bratstva, i Phi Iota Alpha, latinoameričkog bratstva. Ova slova često predstavljaju moto grupe. Zahvaljujući uobičajenoj upotrebi grčkih slova u njihovoj identifikaciji, kultura se ponekad opisuje kao “grčka”, kao u “grčkom životu” ili “Grcima” u odnosu na članove. Također je moguće koristiti engleski naziv, kao u slučaju Skull and Bones, zloglasnog bratstva Yalea.
Javna služba često je dio članstva u bratstvu. Obično uključuju određenu dobrotvornu organizaciju ili cilj u svoju misiju, a članovi svake godine doniraju sredstva ili vrijeme za tu svrhu. Članovi su ponekad frustrirani osuđujućim stavovima ljudi izvan grčkog sustava, ukazujući na njihovu temeljnu misiju služenja i bratstva kako bi se suprotstavili stereotipima o razvratnom ponašanju i dekadentnim zabavama.