Braytonov ciklus je vrsta termodinamičkog ciklusa koji se obično koristi za prikaz načina rada plinskih turbinskih motora, motora mlaznih zrakoplova i drugih turbinskih motora. Braytonov ciklus može se koristiti i u motorima s unutarnjim izgaranjem i u motorima s vanjskim izgaranjem. Izvorni motor Braytonovog ciklusa sastojao se od tri osnovne komponente: plinskog kompresora, komore za miješanje i ekspandera. Danas se Braytonov ciklus koristi gotovo isključivo u plinskoturbinskim motorima, koji se obično sastoje od plinskog kompresora, plamenika i ekspanzijske turbine. Dvije primarne upotrebe plinskoturbinskih motora su proizvodnja električne energije i pogon mlaznog zrakoplova.
Američki inženjer George Brayton, koji je dao ime ovom ciklusu, razvio je tip motora nazvan “Ready Motor” u ranim 1870-ima. Ovi su motori proizvedeni za obavljanje zadataka kao što su rad mlina i pumpanje vode. Ovi rani motori Braytonovog ciklusa radili su glatko, a također su bili relativno učinkoviti.
Braytonov izvorni motor proizvodio je energiju uvlačeći zrak u klipni kompresor, gdje se zagrijavao kompresijom prije nego što je otišao u komoru za miješanje. Nakon što je stigao u komoru za miješanje, vrući komprimirani zrak je pomiješan s gorivom i poslan u ekspanzijski cilindar gdje je zapaljen. Paljenje mješavine goriva i zraka u ekspanzijskom cilindru uzrokovalo bi širenje komprimiranog zraka i proizvelo dovoljno energije za okretanje sklopa klipa i radilice. Dio energije proizvedene ovim procesom korišten je i za rad klipa kompresora.
Braytonov ciklus bio je osnova za prvi dvotaktni motor s unutarnjim izgaranjem s kontinuiranim paljenjem. Ovaj kontinuirani proces izgaranja kasnije je korišten u razvoju plinskoturbinskog motora koji se koristio u modernim mlaznim zrakoplovima. Braytonov ciklus pokazao je da bi uvođenje goriva kontroliranom brzinom tijekom ciklusa izgaranja u konačnici proizvelo više energije po jedinici potrošenog goriva. Braytonov Ready Motor mnogi su smatrali prvim praktičnim i sigurnim motorom na ulje. Braytonov motor čuva se u američkom povijesnom muzeju Smithsonian instituta u SAD-u