Break bulk odnosi se na vrstu tereta u malim pojedinačnim kontejnerima pohranjenim u grupi na teretnom brodu. To mogu biti predmeti poput vrećica kave ili riže, ili male kutije složene zajedno u prtljažniku broda ili na palubi. Brodovi za rasuti teret plove stotinama godina. Čak i uz moderne skladišne prostore i opremu kao što su hidraulične dizalice i viličari, problemi s lomljenjem rasutog tereta se nastavljaju. To je zbog prirode tereta. Obično se skladišti na paletama, koje se prvo moraju složiti ili ručno utovariti. Kako se teret kreće od luke do luke i različitih skladišnih objekata, ovaj se proces mnogo puta ponavlja.
Jednostavan pristup rasutom teretu dovodi do krađe vrijednih predmeta poput elektronike, dijelova strojeva i računala. Predmeti poput pića, cigareta i nakita također su ranjivi. U pravilu, jedine osobe koje imaju slobodan pristup ovoj vrsti tereta su oni koji rade na brodovima ili u skladištima i djeluju u ulozi čuvara tereta. Učestalost nestale robe iz rasutih tereta može uzrokovati pravne sukobe između pošiljatelja, prijevoznika, kupaca i osiguravatelja.
U pokušaju da spriječi gubitke u tim vrstama pošiljki, američka vojska počela je pokušavati konstruirati sigurne brodske kontejnere koji bi spriječili krađu tereta. To je dovelo do razvoja velikih intermodalnih kontejnera koji se danas koriste u pomorskom i željezničkom prometu. Mnoge rasute pošiljke sada se prebacuju naprijed-natrag s rasutih tereta na kontejnerski teret kako bi se smanjila količina rukovanja.
Mnoga starija plovila diljem svijeta dizajnirana su posebno za prijevoz rasutog tereta. Veliki postotak ovih vrsta teretnih brodova plovi i danas. Očekuje se da će jednog dana izblijedjeti iz upotrebe, nesposobni konkurirati brodovima modernijeg dizajna koji koriste kontejnere koji mogu sigurno prevoziti bilo koju vrstu tereta. Neki trgovački prijevoznici u siromašnijim zemljama nemaju resurse da preurede svoja plovila ili nabave sofisticiraniju opremu za utovar. Međutim, vjeruje se da će ovi stariji brodovi nužde ostati u upotrebi u doglednoj budućnosti.