Tipka za prekid koja se nalazi na mnogim modernim tipkovnicama ima povijest koja se može pratiti do telegrafa. Ova rana upotreba prekidačkog ključa zapravo je bila prekidač koji se mogao koristiti za premošćivanje kontakata unutar telegrafskog stroja i slanje konstantnog signala kada se ne koristi. Kasniji primjeri prekidačkih ključeva postojali su u ranim teletipskim strojevima i računalima koja su koristila shemu dijeljenja vremena. Moderna osobna računala također su uključila tipke za prekid u mnoge dizajne tipkovnice i imala su razne funkcije. Većina modernih tipkovnica ima kombinaciju tipke za pauzu/prekid koja može zaustaviti ispis teksta ili pokazati različita ponašanja, ovisno o programu koji se koristi.
Telegrafi su omogućili komunikaciju na daljinu električnim povezivanjem dvaju strojeva putem žice. Ovim se uređajima upravljalo pritiskom na tipku kako bi se uzastopno stvorila i prekinula električna veza u određenom uzorku koji se mogao protumačiti da predstavlja brojeve i slova. Kada se ne koristi, signal se obično šalje kontinuirano kako bi ukazao da je dalekovod u radnom stanju. Prije slanja poruke može se aktivirati prekidač ili ključ za prekid veze.
Kasniji teletip strojevi također su uključivali prekidnu tipku koja se mogla koristiti za upozorenje operatera da će poruka uskoro biti poslana. Prekidni ključ u ovom slučaju obično prenosi poseban, neispisujući znak koji može aktivirati udaljeni stroj prije slanja stvarne poruke. Ovaj isti ključ i znak koji se ne ispisuje također su se koristili u računalima s dijeljenjem vremena, budući da se često mogao koristiti za prekid ili prekid modemske veze.
Neka rana mikroračunala također su imala tipke za prekid, iako je funkcionalnost obično bila drugačija. Ove tipke za prekid ponekad su se koristile za pokretanje toplih ponovnih pokretanja sustava ili hladnih ponovnih pokretanja kada se koriste zajedno s drugim tipkama. Mikroračunala koja nemaju tipke za prekid ponekad bi mogla simulirati svoju funkcionalnost s drugom kombinacijom tipki.
Moderna računala često imaju kombiniranu tipku za pauzu/prekid, iako njezina funkcija nije univerzalna za sve operacijske sustave (OS-ove) ili čak programe. Neka računala koriste svoju tipku za pauzu/prekid za zaustavljanje prikaza teksta u operativnom sustavu diska (DOS) ili drugim sličnim okruženjima. Jedna uobičajena upotreba ovoga je pritiskom na pauzu/prekid tijekom pokretanja kako bi se pročitao tekstualni izlaz iz osnovnog sustava za unos/izlaz (BIOS). Također može biti korisno kada koristite DOS kutiju ili terminalski prozor koji ima ograničen broj linija prikaza i nema opciju pomicanja. U drugim slučajevima, tipka se koristi za prekid programa ili, u kombinaciji s drugom tipkom, za prikaz informacija.