Brinellov test je test koji se koristi za određivanje tvrdoće materijala. Metali se uobičajeno ispituju na ovaj način, a Brinellov test se može koristiti i na drvetu i nekim drugim materijalima. Ovo je oblik ispitivanja materijala u kojem je cilj naučiti više o materijalu podvrgavanjem uzorka skupu standardiziranih testova. Rezultati Brinellovih testova za brojne uobičajene materijale, u rasponu od mahagonija do ugljičnog čelika, lako su dostupni.
Ovaj test je 1900. godine razvio Johann Brinell, švedski istraživač. U Brinellovom testu tvrdoće, tvrda metalna kugla se utiskuje u uzorak materijala s određenom količinom težine koja djeluje kao pritisak na kuglicu. Lopta se drži na mjestu 15-30 sekundi, a zatim se težina oslobađa. Lopta će iza sebe ostaviti udubljenje, a tvrdoća se može odrediti dijeljenjem težine s površinom udubljenja.
Veličina lopte varira, ovisno o materijalu koji se testira. Testeri žele izbjeći korištenje lopte koja je toliko velika da ometa rezultate testa. Materijali od kojih je lopta napravljena također se razlikuju, opet ovisno o materijalu koji se testira. Krom čelik je jedan izbor, kao i volfram karbid. Kada se objave rezultati testa, veličina i sastav lopte mogu se otkriti kako bi ljudi imali referentni okvir.
Da biste razumjeli zašto se koriste kuglice različitih materijala i veličina, umjesto standardizirane lopte, razmislite o guranju ruke kroz kolač. Uz minimalan pritisak, ruka bi trebala brzo putovati od vrha torte sve do tanjura s tortom. Sada razmislite o korištenju iste količine pritiska, s istom rukom, na mramornom kuhinjskom pultu. Brojač bi vjerojatno bio nepomičan, a ako bi se pritisak povećao, kazaljka bi se vjerojatno slomila prije nego što se pojavi udubljenje na pultu. Ovaj primjer ilustrira zašto se u Brinellovom testu koriste različiti materijali, pri čemu veličina i sastav kuglice ovise o onome što se testira.
Mnogi ljudi koriste strojeve koji su posebno dizajnirani za provođenje Brinellova testa kada izvode ovaj test materijala. Stroj uključuje mjerne uređaje koji vrlo precizno mogu odrediti promjer udubljenja. Također je moguće koristiti sustav prilagođen Brinellovom testu, pod uvjetom da se težina tlaka može kontrolirati i da je dostupan mikroskop za mjerenje udubljenja.