Bristolska skala stolice koristi se za procjenu fizičkog izgleda i oblika fekalnih uzoraka. Postoji sedam tipova uključenih u ljestvicu, u rasponu od čvrstog izmeta do vodenastog proljeva. Skalu je razvio dr. Ken Heaton sa Sveučilišta Bristol u Engleskoj kao sredstvo za procjenu vremena fekalnog tranzita, ali se općenito koristi za pomoć u procjeni tretmana za različite bolesti crijeva. U Ujedinjenom Kraljevstvu, Bristolska skala stolice ponekad se naziva i Meyersova skala.
Svaka kategorija na Bristolskoj ljestvici stolice opisuje određeni oblik. Stolice tipa 1 su odvojene male tvrde grudice, dok su stolice tipa 2 u obliku kobasice, ali kvrgave. Ove dvije vrste stolice ukazuju na zatvor. Stolica tipa 3, koja je u obliku kobasice s napuknutom površinom, smatra se normalnom kada se izlučuje bez naprezanja, ali ponekad može ukazivati na blagi zatvor.
Stolica tipa 4 smatra se najindikativnijim za normalno pražnjenje crijeva i dobro probavno zdravlje. Ove stolice se lako prolaze, glatke su i mekane, a imaju oblik kobasice ili zmije. Stolice tipa 5 su mekane odvojene grudice koje se lako prolaze. Iako se ova stolica obično smatra normalnom, ponekad može ukazivati na proljev.
U većini slučajeva stolica tipa 6 i 7 povezana je s proljevom. Stolice tipa 6 su kašaste grudice s neravnim, nedefiniranim rubovima, dok je stolica tipa 7 vrlo vodenasta i može čak biti potpuno tekuća. Obje ove vrste pražnjenja crijeva obično prolaze s visokim stupnjem hitnosti.
Iako je namjeravana svrha Bristolske ljestvice stolice bila procijeniti vrijeme potrebno da hrana putuje kroz probavni trakt i da se pojavi kao fekalni otpad, valjanost ove ideje ubrzo je dovedena u pitanje. Glavni razlog za to je činjenica da vrijeme prolaska fekalija nije jedini čimbenik koji određuje oblik pražnjenja crijeva; međutim, ljestvica ostaje korisna liječnicima i istraživačima iz dva razloga.
Prvo, sedam kategorija ljestvice daje preliminarnu metodu za određivanje učinaka određenog tretmana. Praćenjem pražnjenja crijeva pacijenta i uspoređujući njihov izgled s vagom, liječnik ili medicinska sestra imaju neposrednu mjeru je li dano liječenje imalo učinak. Drugi razlog je taj što pacijenti koji su sramežljivi ili na neki drugi način nerado raspravljaju o svom pražnjenju crijeva mogu jednostavno ukazati na usporednu sliku tipa na koji njihovo kretanje najviše sliči.
Bristol skalu stolice najčešće koriste medicinski stručnjaci kao sredstvo za procjenu uzoraka stolice, ali svatko tko je zainteresiran za praćenje svojih navika crijeva može koristiti ljestvicu kod kuće. Naravno, ovo nije zamjena za liječnički savjet liječnika ili drugog zdravstvenog radnika. Sve značajne ili trajne promjene u zdravlju probavnog sustava ili crijevima mogu ukazivati na pojavu bolesti i o tome treba razgovarati s liječnikom.