Često nazivana književnošću Ujedinjenog Kraljevstva, britanska književnost prvenstveno se odnosi na svu literaturu koju su proizveli britanski autori iz Ujedinjenog Kraljevstva, što uključuje Englesku, Škotsku, Sjevernu Irsku, Wales, Kanalsko otočje i Otok Man. Britanska književnost uključuje djela na starom, srednjem i modernom engleskom jeziku, od kojih svako predstavlja različito razdoblje. Britanska književnost također uključuje rana djela napisana na galskom, velškom i latinskom.
Britanska je književnost tijekom godina imala različite karakteristike. Ljudi ga mogu u potpunosti cijeniti učeći različite vrste književnosti koje su se pojavile u njezinoj povijesti. Britanska književnost često se dijeli na britanska djela na latinskom, ranu keltsku književnost napisanu u UK, staroengleska djela, srednjoengleska djela i moderne engleske skladbe. Postoji samo nekoliko preživjelih tekstova iz rane britanske književnosti. Kelti su se uglavnom služili usmenom književnošću, a razbijanje samostana od strane Henrika VIII prouzročilo je uništenje velikog dijela svjetskog književnog blaga.
Staroengleska djela napisana su između 450. i 1066. Vjerojatno najpoznatije staroenglesko djelo je Beowulf. Najstariji izvorni tekstovi britanskih književnih djela potječu iz tog razdoblja, uključujući “Himnu stvaranja” pjesnika Cædmona.
Djela napisana na srednjem engleskom napisana su između 1066. i 1485. Ovo povijesno razdoblje započelo je kada je William Osvajač uspješno ujedinio frakcije u Engleskoj, posebice Normane i Sase, i kada je stvorena Knjiga Domesday. Primjeri najpoznatijih djela u ovom razdoblju su Canterburyjske priče Geoffreyja Chaucera i Le Morte d’Arthur Thomasa Maloryja.
Moderno englesko doba sastoji se od svih književnih djela britanskih autora počevši od ranog 16. stoljeća pa nadalje. Ovo razdoblje možemo dalje kategorizirati u različite vrste književnosti. Smatra se da je razdoblje renesanse trajalo od 1500. do 1660. godine, a najviše se pamti po djelima Williama Shakespearea. Tijekom tog razdoblja popularnost su također porasli soneti i efuzivni oblici britanske poezije, poput onih koje su napisali Thomas Wyatt i Edmund Spenser.
Ostala razdoblja koja čine moderno englesko doba uključuju doba restauracije, romantično razdoblje, viktorijansko razdoblje i sva kasnija razdoblja. Gotički romani također su postali iznimno popularni u ovom razdoblju, osobito u 18. stoljeću. Značajni autori u ovoj eri su John Locke iz razdoblja obnove, Sir Walter Scott i John Keats iz razdoblja romantike, Alfred Lord Tennyson i Jane Austen iz viktorijanskog razdoblja i Agatha Christie iz 20. stoljeća.