Injekciono prešanje plastike je popularan i ekonomičan industrijski proces za proizvodnju širokog spektra plastičnih proizvoda za široku potrošnju. To uključuje gumbe, podloške, ventile, remenice, zupčanike, električne alate, čepove za boce, igračke, automobilske ploče, računalne monitore, tipkovnice, namještaj i tako dalje. Ovi predmeti se masovno proizvode pomoću strojeva za kalupljenje različitih veličina i različitih specifičnih zahtjeva.
Proces injekcijskog prešanja izumio je John Wesley Hyatt. Godine 1868. proizveo je biljarske kugle ubrizgavanjem celuloida u kalup. Kasnije je napravio klipni stroj za brizganje kako bi olakšao proizvodnju. Drugi izumitelj, James Hendry, poboljšao je Hyattov izum i 1946. godine napravio stroj za brizganje vijka.
U modernoj industriji plastike koriste se i klipni i vijčani strojevi za brizganje. Razlika između njih dvoje je u načinu na koji se plastika prenosi u kalup. Vrste vijčanog ubrizgavanja su prikladnije i šire se koriste.
U procesu oblikovanja plastike, plastične smole se koriste u obliku peleta ili granula. Izbor vrste plastike ovisi o vrsti proizvoda koji se izrađuje, njegovim zahtjevima i ukupnom proračunu. Od stotina dostupnih plastičnih materijala, samo je nekoliko sigurnih za upotrebu. Neki od onih koji se koriste u procesu brizganja plastike uključuju polistiren, polikarbonat, polipropilen, polietilen, poliamid, polivinil klorid, Teflon®, Delrin® i akril.
Plastika je nerazgradiva i stoga nije ekološki prihvatljiva. Proces brizganja plastike, međutim, igra pozitivnu ulogu u smanjenju otpada. Plastika korištena u procesu može se ponovno koristiti koliko god je potrebno.
Plastične pelete ili granule se ulijevaju u spremnik za punjenje stroja za brizganje. Spremnik za punjenje je veliki spremnik koji se otvara u cilindar za grijanje. U cilindru za grijanje, peleti se podvrgavaju intenzivnoj toplini sve dok se plastika ne otopi.
Klip ili vijak zatim gura rastaljenu plastiku naprijed kroz mlaznicu u kalup s razdvojenim kalupom. Kalup je naličje dijela koji se treba izraditi i može imati jednu šupljinu ili nekoliko za izradu više dijelova u isto vrijeme. Kalupi mogu biti izrađeni od izdržljivog i skupog čelika, ili pristupačnijeg, manje izdržljivog metala od aluminija ili legure berilija.
Kao i kod odabira prave vrste plastike, odabir metala kalupa ovisi o proizvodu, cijeni i čimbenicima trajnosti. Proizvođači često koriste jeftiniji metalni kalup za oblikovanje prototipa i dobivaju dugotrajnije, precizno obrađene kalupe kada se poveća potražnja za proizvodnjom.
Otopljena plastika hladi se u kalupu, stvrdnjava i poprima oblik kalupa. Kalup se tada otvara i dio se izbacuje van. Tada je ili spreman za pakiranje ili je pripremljen za bilo koje druge sekundarne operacije. Cijeli proces brizganja plastike je završen u roku od nekoliko minuta i može se izvesti automatski.