Industrija brodogradnje odgovorna je za projektiranje i izgradnju prekooceanskih plovila diljem svijeta. Većina globalne proizvodnje brodova koncentrirana je u zemljama poput Kine i Južne Koreje, iako velika brodogradilišta postoje i u mnogim drugim zemljama. Komponente ove industrije uključuju sve, od lokalnih graditelja u obiteljskom vlasništvu do multinacionalnih korporacija, a raznolikost plovila koja grade jednako je raznolika. Kruzeri, kontejnerski brodovi i vojni brodovi projektirani su, izgrađeni i preuređeni u različitim aspektima svjetske brodogradnje. Osim dizajnera i graditelja, brodogradnja također uključuje mnoge različite pomoćne dobavljače zaliha, komponenti i usluga.
Neki od prvih brodova sposobnih za plovidbu izgrađeni su u Egiptu oko 2,500. godine prije Krista. Ova rana plovila možda nisu zadovoljila modernu definiciju brodova, ali su dovela do duge povijesti brodograditelja i brodogradnje koja se proteže do današnjih dana. Moderna definicija broda može se donekle razlikovati od izvora do izvora, iako se za morska plovila obično kaže da su brodovi, dok su riječna i jezerska plovila čamci. Druga definicija smatra da je svaki brod koji je prevelik da bi ga drugi brod mogao podići i nositi, iako postoje iznimke od tog pravila.
Većina prekooceanskih plovila izgrađena je u brodogradilištima, što su objekti koji se također mogu koristiti za popravak i rekonstrukciju starijih brodova. Ova se brodogradilišta mogu nalaziti na morskim plovnim putovima ili na kopnenim mjestima, sve dok postoji neki način za transport dovršenih plovila na otvorenu vodu. Zaposlenici u brodogradnji koji su odgovorni za izgradnju plovila poznati su kao brodograditelji. To su obično visokokvalificirani radnici, iako se njihove specijalnosti mogu razlikovati ovisno o vrsti brodova koje grade. Većina komercijalnih plovila izgrađena je na čeličnim trupovima, iako još uvijek postoje brodogradilišta koja grade drvene brodove koristeći mnoge iste tehnike koje postoje već stotinama godina.
Globalna brodograđevna industrija važan je gospodarski čimbenik u cijelom svijetu, iako se većina ovog posla odvija u zemljama poput Kine i Južne Koreje. To je atraktivan sektor za nacije koje pokušavaju razviti svoju industrijsku infrastrukturu, poput Japana 1950-ih i Južne Koreje tijekom 1970-ih. Uz radna mjesta i prihode koje može stvoriti brodogradilište, postoje i pomoćne industrije i pružatelji usluga koji nude daljnje ekonomske koristi. Neke nacije nastavljaju održavati svoju industriju brodogradnje prvenstveno radi izgradnje vlastitih vojnih brodova.