Broj CD4 je izmjerena razina određene vrste proteina, koja je često prisutna u određenim vrstama bijelih krvnih stanica. CD4 je skraćenica za “klaster diferencijacije četiri” i važna je komponenta sposobnosti tijela da proizvede imunološki odgovor na moguću infekciju. Broj CD4 također se može odnositi na specifičan laboratorijski rad koji se obavlja kako bi se odredila njegova razina, kao rutinski dio liječenja za nekoga s virusom humane imunodeficijencije (HIV), koji može dovesti do sindroma stečene imunodeficijencije (AIDS).
Kad god osoba posjeti svog stručnjaka za HIV, poduzet će se broj CD4 kako bi se na prvi pogled utvrdilo stanje njegovog imunološkog sustava. CD4 je često prisutan u T-stanicama i drugim stanicama koje formiraju i koordiniraju imunološki sustav tijela. Virus HIV-a može preuzeti i koristiti te stanice za pravljenje kopija sebe, koje dalje koriste druge imunološke stanice za stvaranje drugih kopija. Neko vrijeme tijelo može zamijeniti T-stanice dovoljno brzom brzinom da se bori protiv ovog uzorka. Uz pravilan tretman, ovo vremensko razdoblje može se uvelike produžiti, ali se broj CD4 budno prati kao pokazatelj napredovanja HIV-a.
Kako HIV napreduje, broj CD4 kod osobe će biti sve niži i niži, što ukazuje da je prisutnost virusa jača. Rezultati brojanja obično se izražavaju u broju stanica po mikrolitri krvi, količini koja je otprilike veličine zrna graška. Osoba koja nije zaražena HIV-om će normalno imati više od 750 T-stanica u ovoj količini krvi. Smatra se da netko tko je HIV pozitivan ima normalan broj CD4 ako je taj broj oko 500 u istoj količini krvi. Ako se ovaj broj spusti ispod 200, to će biti pokazatelj ozbiljnog oštećenja imuniteta.
Broj ispod 200 je prag iznad kojeg se medicinski definira da osoba ima AIDS, a ne da je samo zaražena HIV-om. Broj CD4, iako važan, također značajno varira. Na primjer, CD4 kod osobe obično je veći navečer nego ujutro, a na njega može utjecati prisutnost akutne bolesti poput gripe. Jednostavan stres i umor također mogu utjecati na rezultate. Stoga je broj CD4 koristan tijekom vremena za određivanje obrasca zdravlja imunološkog sustava, ali varijabilnost tog broja tijekom čak i jednog dana treba uzeti u obzir pri tumačenju ovih rezultata testa.