Broj krvnih stanica uključuje mjerenje količine različitih vrsta stanica u krvi. Korisno je pomoći u otkrivanju bolesti kao što je anemija, gdje crvene krvne stanice koje nose kisik mogu biti abnormalne u smislu svog broja ili strukture. Količina bijelih krvnih stanica, koje čine dio imunološkog sustava tijela, može se povećati ako osoba ima infekciju. Trombociti, koji sudjeluju u zgrušavanju krvi, mogu se smanjiti kod bolesti kao što je hemofilija, gdje je krvarenje pretjerano. Ono što je poznato kao potpuni ili puni broj stanica mjeri broj bijelih stanica, crvenih krvnih zrnaca i trombocita u jedinici krvi, određuje udio crvenih stanica i koliko hemoglobina sadrže te provjerava njihovu veličinu.
Kompletna krvna slika, koju liječnici mogu koristiti za provjeru općeg zdravstvenog stanja pacijenta, vjerojatno je najčešći tip krvne slike. Ovaj test se može izvesti vrlo jednostavno korištenjem male štrcaljke s iglom za vađenje uzorka krvi iz vene na ruci. Analizu i brojanje stanica u uzorku općenito provode specijalizirani strojevi. Oblici stanica također se mogu ispitati ako se dio uzorka uzme za izradu takozvanog krvnog razmaza, gdje se tanak sloj krvi stavlja na stakalce i analizira pod mikroskopom.
Punom krvnom slikom mogu se otkriti mnoge različite bolesti, a najčešća je anemija. Anemija može biti indicirana ako se utvrdi da je broj crvenih krvnih stanica nizak ili je količina hemoglobina na subnormalnoj razini. U uvjetima niske razine kisika, kao što je na velikoj nadmorskoj visini, ili u bolestima koje utječu na koštanu srž, crvene stanice mogu pokazati visok broj krvnih stanica, a količina hemoglobina može biti povećana.
Ako je broj bijelih krvnih stanica previsok, uzrok može biti infekcija ili, rjeđe, rak. Praćenje razine bijelih krvnih zrnaca ponekad može biti korisno za procjenu uspješnosti liječenja infekcije. Neke bolesti koštane srži mogu dovesti do suprotnog nalaza niske krvne slike bijelih krvnih zrnaca, jer ova vrsta bolesti može značiti da je njihova proizvodnja u koštanoj srži zahvaćena. Poremećaji koštane srži mogu uzrokovati povećanje ili smanjenje količine trombocita u krvi, a tamo gdje ih je premalo da bi omogućilo normalno zgrušavanje krvi, može doći do abnormalnog krvarenja.
Većina abnormalnosti pronađenih u broju krvnih stanica može imati niz uzroka. To znači da će obično biti potrebno provesti daljnje pretrage kako bi se dobila točnija dijagnoza. Liječenje bilo kojeg pronađenog stanja varirat će ovisno o uzroku.