Broj retikulocita je vrsta krvnog testa koji procjenjuje funkcije koštane srži i kojom se brzinom odvija proizvodnja krvi. Također se radi za procjenu odgovora tijela u liječenju nekih krvnih poremećaja poput anemije. Retikulociti su mlade ili nezrele crvene krvne stanice obično prisutne u cirkulaciji u vrlo malim količinama, otprilike jedan do dva posto. Proizvode se u koštanoj srži i oslobađaju u cirkulaciji. Nakon otprilike jednog ili dva dana, sazrijevaju u crvene krvne stanice, koje imaju životni vijek od otprilike 120 dana u cirkulaciji.
Povećanje ili smanjenje broja ili postotka retikulocita u krvi može ukazivati na brojne poremećaje unutar tijela. Termin koji se koristi za visok broj retikulocita je retikulocitoza. Retikulocitoza često ukazuje da koštana srž proizvodi više crvenih krvnih stanica (RBC) kao odgovor na smanjenje eritrocita u krvožilnom sustavu. To može biti zbog gubitka krvi, uništavanja eritrocita kod anemije ili izloženosti velikim visinama. Pojedinci koji žive na visokim nadmorskim visinama često imaju veći broj retikulocita jer se tijelo prilagođava niskoj razini kisika.
Smanjenje broja retikulocita često ukazuje na neuspjeh koštane srži u proizvodnji novih crvenih krvnih stanica, kao u slučajevima tumora i infekcija koje se javljaju u koštanoj srži. Bolest bubrega također može smanjiti broj retikulocita i crvenih krvnih stanica. Drugi uzroci niskog broja retikulocita uključuju manjak željeza, nedostatak folata i nedostatak vitamina B12. Terapija zračenjem također često utječe na proizvodnju eritrocita u mnogih pacijenata, jer potiskuje funkcije koštane srži.
Liječnici obično traže broj retikulocita kao i kompletnu krvnu sliku (CBC) kako bi procijenili odgovor tijela na liječenje anemije s nedostatkom željeza i anemije s nedostatkom vitamina B12. Porast broja retikulocita i drugih krvnih indeksa obično ukazuje da koštana srž dobro reagira na takvo liječenje. Nakon transplantacije koštane srži, porast broja retikulocita također je pokazatelj uspješne transplantacije.
Ne postoje posebne pripreme za ispitivanje broja retikulocita. Flebotomist vadi količinu krvi iz ruke pacijenta koju treba testirati. Krv se zatim u laboratoriju obrađuje za broj retikulocita i očitava je ručno kvalificirano laboratorijsko osoblje ili automatiziranom metodom.