Broj riječi je broj riječi koji dokument sadrži; na primjer, kratki post na blogu može imati 250 riječi. Broj riječi koje članak, rečenica ili izvješće sadrži može biti važan iz brojnih razloga. Većina procesora teksta sposobna je za brojanje riječi, a besplatni alati za brojanje riječi su brojni na internetu. Ponekad je brojač riječi jednostavan i pronalazi samo ukupan broj dokumenta, dok drugi brojači također mogu pronaći prosječan broj riječi u svakoj rečenici i odlomku. Broj dokumenta može se neznatno razlikovati ovisno o korištenom brojaču zbog brojeva, kombinacija brojeva i slova i simbola koje je programer odlučio ne brojiti.
Uobičajeno je da se broj riječi u dokumentu razlikuje kada se broji na dva ili više različitih brojača. Neki brojači riječi ne broje brojčane znamenke, određene samostalne simbole ili simbole pridružene riječima. Varijacije u broju su obično male, ali mogu biti značajne ako dokument sadrži puno riječi, brojeva ili simbola koje brojač preskače.
Ponekad može biti korisno znati prosječan broj riječi u rečenici ili odlomku. Napredni brojači riječi mogu pronaći ovaj broj, kao i broj rečenica u odlomku. Ove značajke su korisne kada pisac želi zadržati aspekte članka pod određenim brojem radi bolje čitljivosti gledatelja.
Broj riječi bitan je ljudima kada imaju razloga da žele da broj riječi u dokumentu bude manji od, veći ili otprilike oko broja. Na primjer, učenik će možda morati predati rad koji premašuje minimalnu potrebnu količinu riječi. Međutim, postoje i neakademski razlozi za obraćanje pažnje na ovu metriku. Pisac može vjerovati da će određeni broj riječi vjerojatno zadržati pozornost čitatelja, dok premalo ili previše riječi može imati negativne posljedice. Konačno, neki pisci vjeruju da tražilice povoljnije rangiraju web stranice na temelju broja riječi na njihovim web stranicama.
Najčešće mjesto za pronalaženje brojača riječi je unutar programa za obradu teksta. Obično programi za obradu teksta omogućuju korisnicima da vide koliko riječi ima unutar njihovog dokumenta, kao i koliko je riječi odabrano. Nadalje, često se prikazuju informacije poput broja znakova i stranica. Osim aplikacija za obradu teksta, neke su web-stranice postavljene da korisnicima daju informacije o ovoj metrici.