Trombociti su sitne stanice koje su dio krvnih produkata i iznimno su korisne u zgrušavanju krvi. Njihovi se oblici obično opisuju kao slični diskovima, ali svaki pojedinačni trombocit može biti oblikovan ponešto drugačije, a izraz “nepravilan” često se primjenjuje za opisivanje oblika trombocita. Kada dođe do ozljede koja uzrokuje krvarenje, trombociti su poput tehničara hitne medicinske pomoći ili hitne pomoći. Oni hrle u krvarenje i zajedno s određenim vitaminima, mineralima i proteinima stvaraju ugruške pa će krvarenje prestati.
U tijelu trombociti imaju životni vijek od oko tjedan dana ili nešto dulje, a zdravo tijelo ih obično nastavlja proizvoditi u ogromnim količinama. Pod određenim okolnostima ljudi mogu imati nižu ili višu razinu trombocita od normalne. Liječnici mogu odlučiti to izmjeriti brojem trombocita u krvi.
Broj trombocita u krvi može biti dio drugih krvnih slika kao što je kompletna krvna slika (CBC). Obično je najčešća metoda za “brojenje” trombocita jednostavno vađenje krvi ili vađenje krvi. Ovo se najčešće uzima iz vena na suprotnoj strani lakta. Većina krvnih pretraga ove vrste nije osobito bolna, iako oni sa strahom od igala ili slabom tolerancijom na bol mogu osjetiti bol kada se pojave ili biti zabrinuti zbog ovih testova.
Mora se shvatiti da tijelo ima ogromne količine trombocita. Normalan broj trombocita u krvi općenito bi bio negdje između 150,000-400,000 trombocita po mikrolitru krvi. Mikrolitar je otprilike tisućiti dio mililitra, a jedan mililitar je otprilike jedna trećina unce. Jedna čajna žličica sadrži oko 5 unci pa je lako zamisliti ogromne količine trombocita koje bi postojale u žličici krvi.
Postoji nekoliko različitih načina na koje se mjerenje trombocita u krvi može dobiti nakon vađenja krvi. Dvije od najčešćih metoda elektronski broje trombocite i zovu se naponsko-pulsna i elektrooptička metoda. Može se koristiti i treća metoda koja se zove hemacitometarsko brojanje, ali se često smatra nešto manje točnom.
Za prosječnu osobu, metode brojanja manje su važne od stvarnog broja trombocita u krvi i onoga što on znači. Niži od normalnog broja može ukazivati na mnogo različitih stvari, uključujući trombocitopeniju ili aplastičnu anemiju. Ponekad određeni lijekovi poput onih koji se koriste u kemoterapiji snižavaju broj trombocita u krvi. U drugim okolnostima, rizik od zgrušavanja krvi u uvjetima u kojima su vene ili arterije sužene znači da liječnici žele smanjiti normalan broj i da za to mogu koristiti lijekove poput aspirina, kako bi spriječili opasno zgrušavanje krvi.
Viši broj trombocita u krvi od normalnog može ukazivati i na prisutnost određenih zdravstvenih stanja. To bi moglo ukazivati na trombocitozu, što ljude dovodi do povećanog rizika od abnormalnog zgrušavanja. Postoje i druga stanja koja uzrokuju visok broj trombocita i ona se obično moraju liječiti medicinski kako bi se smanjio rizik od stvari poput moždanog udara. Treba napomenuti da će većina ljudi dobrog zdravlja imati broj trombocita u krvi koji je unutar normalnog raspona.