Brojanje ciklusa je postupak upravljanja zalihama u kojem radnici broje samo dio zaliha tvrtke kao prikaz cjelokupnog zaliha. To omogućuje relativno točnu reprodukciju kompletnog broja inventara u samo djeliću vremena. Najbolje vrijeme za tvrtku za provođenje brojanja ciklusa je neko vrijeme osim redovnog radnog vremena, jer je zaliha najstacionarnija tijekom tog vremena. Postoje mnoge metode koje tvrtke mogu koristiti za obavljanje takvog brojanja, kao što je prebrojavanje određenih dijelova zaliha u redovitim intervalima ili temeljenje učestalosti prebrojavanja na stavkama koje čine većinu prodaje.
Upravljanje zalihama je neophodno za sve tvrtke koje imaju skladište ili drugi skladišni centar u kojem se nalaze dobra i proizvodi koje prodaju. Ako stvarni inventar na raspolaganju ne odgovara onome što pokazuju poslovne evidencije, tvrtka bi mogla imati iznenadne nestašice ili rasipnički viškove. Standard za kontrolu zaliha je potpuno prebrojavanje zaliha najmanje jednom godišnje, ali to ostavlja duge vremenske intervale u kojima razine zaliha mogu biti netočne. Broj ciklusa je jedan od načina da se suprotstavite ovoj situaciji.
Koncept koji stoji iza brojanja ciklusa sličan je teoriji koja stoji iza tipične ankete. Kada se provodi anketa, mali dio populacije govori u ime cijele populacije, s uključenom marginom pogreške kako bi se kvalificirali rezultati. Provodeći djelomičnu provjeru zaliha, tvrtka može doći do procjene razine svog cjelokupnog zaliha bez preuzimanja velikog zadatka brojanja svakog artikla na zalihama.
Jedan od načina za provođenje brojanja ciklusa je geografsko prebrojavanje inventara. To zahtijeva da se određeni dijelovi skladišta u potpunosti prebroje u redovitim intervalima tijekom cijele godine. Čak i ako se neki od artikala zaliha premjeste u različite dijelove skladišta, ta će se odstupanja općenito izjednačiti tijekom redovitih provjera. Točnost geografske metode ovisi o točnosti brojanja određenog područja.
Još jedna popularna metoda koju tvrtke koriste za izvođenje brojanja ciklusa sastoji se od rangiranja stavki u zalihama u smislu prodajne težine. Drugim riječima, mali postotak artikala u zalihama često čini veliki postotak prodaje. Ove stavke treba brojati na poluredovitoj osnovi. Po istom principu, vjerojatno je da veliki postotak zaliha zapravo čini samo mali dio prodaje tvrtke. Kako bi se poboljšala učinkovitost, ovaj veliki, relativno neučinkoviti dio inventara potrebno je prebrojati samo u rijetkim prilikama.