Brojevna linija može biti linija bilo koje duljine koja navodi pozitivne, a ponekad i negativne brojeve. Takve se linije obično koriste za malu djecu koja uče aritmetičke funkcije poput zbrajanja i oduzimanja. Također se koriste kada se djeca uče o “između brojeva” poput razlomaka. Mogućnost iscrtavanja razlomaka ili decimala na liniji je koristan način razumijevanja stvarne veličine razlomka i njegove usporedne prirode s drugim razlomcima.
U standardnoj horizontalnoj brojevnoj liniji nula se naziva ishodište. Točke desno od ishodišta su pozitivni brojevi, a točke lijevo su negativni brojevi. Bilo koji broj ucrtan na liniji naziva se koordinata. U ranom brojanju, djeca mogu jednostavno naučiti kako crtati koordinate na liniji. Linija je obično sa svake strane završena strelicama, što sugerira da bi linija mogla trajati zauvijek i s lijeve i s desne strane.
Ponekad, u ranim satima matematike, brojevni pravac nije pravac, već segment ili zraka. Početna točka nule je početak linije i označena je točkom umjesto strelicom koja pokazuje na stranu negativnog broja. To se obično radi kako bi se maloj djeci pomoglo s osnovnim vještinama brojanja, budući da se pojam negativnih brojeva uvodi tek u 4. ili 5. razred.
Kada se poučavaju negativni brojevi, brojevna crta može biti korisna pomoć jer se jednostavno mogu brojati koordinate kako bi se došlo do odgovarajućeg odgovora. Na primjer, ako je djetetu zadan zadatak 5-7, ono može odbrojati sedam razmaka unatrag kako bi došlo do odgovarajućeg odgovora -2. Slično, problem -3 + 4 može se riješiti brojanjem četiri razmaka naprijed kako bi se dobio odgovor +1. Imajte na umu da će ovo funkcionirati samo kada su koordinate na brojevnoj liniji cijeli brojevi ili ako dijete zna da ne broji koordinate koje nisu cijeli brojevi.
Učenje korištenja brojevnog pravca izvrsna je priprema za učenje grafiranja brojeva. Kada učenici moraju naučiti kako crtati koordinate, njihovo poznavanje vodoravne brojevne linije olakšava razumijevanje vertikalnih i presjeka dvaju brojeva koji se temelje na (x, y) osi. Ponekad u pripremi za učenje pronalaženja koordinata, učenici kratko vrijeme rade s okomitim umjesto vodoravnim linijama pa se povećava njihovo poznavanje pronalaženja brojeva s lijeva na desno i odozdo prema gore.